- 大明：朕登基第一战，灭女真！朱厚照曹正淳
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- 作者：黎明果果
- 更新：2025-09-06 18:44:00
- 最新章节：第10章
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朱厚照打开一看。
是九边十大将军之首，宣府总兵，凌落石的奏疏。
信中，他请求回京述职。
朱厚照的手指在桌上敲了敲。
凌落石，在先帝的评价里，此人“勇冠三军，然，桀骜难驯”。
辽东刚出事，他就急着回京？
是想来探探朕的虚实，还是另有所图？
“拟旨。”
朱厚照开口。
“准奏。”
“着其妥山安排好宣府防务后，即可动身。”
他倒要看看，这位九边第一将，是龙是蛇。
正好，也让京城里那些蠢蠢欲动的人看看，朕的手里，握着什么牌。
……
夜深。
朱厚照召见了东厂提督，曹正淳。
“奴才曹正淳，叩见陛下。”
曹正淳跪在地上，姿态比雨化田要恭顺得多。
“起来吧。”
“谢陛下。”
“东厂最近，可有什么动静？”
“回陛下，自上次蒙陛下提点，奴才已经加紧扩招人手，严加操练。京城内外，但凡有些风吹草动，都瞒不过奴才的眼睛。”
曹正淳的声音里，透着一股子谄媚。
“很好。”
朱厚照站起身，走到他面前。
“朕要你把眼睛，再睁大一点。”
“京城里所有官员，勋贵，乃至贩夫走卒，给朕盯死了。”
曹正淳心头一凛，随即大喜。
他立刻跪下，磕了一个响头。
“去做事吧。”
“奴才告退！”
曹正淳躬着身子，退出了养心殿。
科学院的秘密庄园，入夜之后，比白日还要喧嚣。
这里没有更夫打更，只有风箱不知疲倦的嘶吼，和铁锤砸在钢锭上的脆响。
几十名大明最顶尖的匠师，赤着膀子，浑身油汗，眼睛里布满了血丝，却透着一股疯魔般的光。
三品官的待遇？
那是什么东西，他们这辈子做梦都不敢想。
可陛下给了。
那就得拿出对得起这份天恩的东西来。
三日，整整三日三夜。
工坊正中的一张大案上，一杆崭新的火铳，静静地躺在那里。
它通体由百炼精钢打造，枪身线条流畅，比制式火铳要短上一些，也更沉。
最奇特的地方，在枪膛的尾部。
那里有一个可以打开的凹槽，旁边放着几个巴掌大小的黄铜小圆筒。
一名年纪最长的匠师，人称“王麻子”，他小心地拿起一个黄铜圆筒，塞进凹槽，“咔哒”一声，机括咬合。
整个动作，一气呵成。
“成了……”
王麻子嘶哑的嗓音里，带着哭腔。
他身后的匠师们，爆发出山呼海啸般的狂吼。
有人把手里的锤子扔向天空，有人抱在一起，又哭又笑。
成了！
这玩意儿，叫“子母铳”！
弹丸和火药，预先装填在铜制的小圆筒，也就是“子铳”里。
用的时候，打开母铳的膛室，塞进去，扣上，就能击发。
省去了从枪口倒火药，压实，再塞弹丸的繁琐步骤。
一个熟练的士兵，一盏茶的功夫，能打出十发！
这是什么概念？
这意味着，一个装备了子母铳的明军小队，能用连绵不绝的火力，把十倍于己的骑兵，打成人肉筛子！
……
李隧正在自己的值房里来回踱步，嘴里都快烧出燎泡了。
“神威大将军”的铸造进度，像一座大山，压得他喘不过气。
一天三门。
这个数字，每想一次，他的心就往下沉一分。
陛下的耐心是有限的，他很清楚。
就在他心急如焚的时候，值房的门被人“砰”的一声撞开。
王麻子像一头疯牛，冲了进来，手里高高举着那杆新式火铳。
“尚书大人！成了！成了啊！”
他的脸上，有烟灰，有眼泪，还有鼻涕。
李隧的脑子“嗡”的一声。
他一把夺过那杆子母铳，双手都在发抖。
朱厚照打开一看。
是九边十大将军之首，宣府总兵，凌落石的奏疏。
信中，他请求回京述职。
朱厚照的手指在桌上敲了敲。
凌落石，在先帝的评价里，此人“勇冠三军，然，桀骜难驯”。
辽东刚出事，他就急着回京？
是想来探探朕的虚实，还是另有所图？
“拟旨。”
朱厚照开口。
“准奏。”
“着其妥山安排好宣府防务后，即可动身。”
他倒要看看，这位九边第一将，是龙是蛇。
正好，也让京城里那些蠢蠢欲动的人看看，朕的手里，握着什么牌。
……
夜深。
朱厚照召见了东厂提督，曹正淳。
“奴才曹正淳，叩见陛下。”
曹正淳跪在地上，姿态比雨化田要恭顺得多。
“起来吧。”
“谢陛下。”
“东厂最近，可有什么动静？”
“回陛下，自上次蒙陛下提点，奴才已经加紧扩招人手，严加操练。京城内外，但凡有些风吹草动，都瞒不过奴才的眼睛。”
曹正淳的声音里，透着一股子谄媚。
“很好。”
朱厚照站起身，走到他面前。
“朕要你把眼睛，再睁大一点。”
“京城里所有官员，勋贵，乃至贩夫走卒，给朕盯死了。”
曹正淳心头一凛，随即大喜。
他立刻跪下，磕了一个响头。
“去做事吧。”
“奴才告退！”
曹正淳躬着身子，退出了养心殿。
科学院的秘密庄园，入夜之后，比白日还要喧嚣。
这里没有更夫打更，只有风箱不知疲倦的嘶吼，和铁锤砸在钢锭上的脆响。
几十名大明最顶尖的匠师，赤着膀子，浑身油汗，眼睛里布满了血丝，却透着一股疯魔般的光。
三品官的待遇？
那是什么东西，他们这辈子做梦都不敢想。
可陛下给了。
那就得拿出对得起这份天恩的东西来。
三日，整整三日三夜。
工坊正中的一张大案上，一杆崭新的火铳，静静地躺在那里。
它通体由百炼精钢打造，枪身线条流畅，比制式火铳要短上一些，也更沉。
最奇特的地方，在枪膛的尾部。
那里有一个可以打开的凹槽，旁边放着几个巴掌大小的黄铜小圆筒。
一名年纪最长的匠师，人称“王麻子”，他小心地拿起一个黄铜圆筒，塞进凹槽，“咔哒”一声，机括咬合。
整个动作，一气呵成。
“成了……”
王麻子嘶哑的嗓音里，带着哭腔。
他身后的匠师们，爆发出山呼海啸般的狂吼。
有人把手里的锤子扔向天空，有人抱在一起，又哭又笑。
成了！
这玩意儿，叫“子母铳”！
弹丸和火药，预先装填在铜制的小圆筒，也就是“子铳”里。
用的时候，打开母铳的膛室，塞进去，扣上，就能击发。
省去了从枪口倒火药，压实，再塞弹丸的繁琐步骤。
一个熟练的士兵，一盏茶的功夫，能打出十发！
这是什么概念？
这意味着，一个装备了子母铳的明军小队，能用连绵不绝的火力，把十倍于己的骑兵，打成人肉筛子！
……
李隧正在自己的值房里来回踱步，嘴里都快烧出燎泡了。
“神威大将军”的铸造进度，像一座大山，压得他喘不过气。
一天三门。
这个数字，每想一次，他的心就往下沉一分。
陛下的耐心是有限的，他很清楚。
就在他心急如焚的时候，值房的门被人“砰”的一声撞开。
王麻子像一头疯牛，冲了进来，手里高高举着那杆新式火铳。
“尚书大人！成了！成了啊！”
他的脸上，有烟灰，有眼泪，还有鼻涕。
李隧的脑子“嗡”的一声。
他一把夺过那杆子母铳，双手都在发抖。
朱厚照拆开火漆，展开奏折。
开篇第一行，就是一串让他心头发沉的数字。
大明正德元年，国库岁入，银二百五十万两，粮四百万石。
他记得很清楚，洪武年间，太祖皇帝留下的家底，岁入超过三千万石。
一百多年过去，岁入不增反减，缩水了近七倍。
再往下看。
大明在册户籍，九百余万户，口近六千万。
一个拥有六千万人口的庞大帝国，一年的财政收入，竟然只有区区二百五十万两白银？
朱厚照的手指，无意识地在奏折的纸面上划过。
他想起了昨天那个叫罗晓瑶的小宫女。
河间府遭了水灾，颗粒无收，知府却上报“风调雨顺”。
百姓交不起税，只能卖儿卖女。
一个河间府如此，那整个北直隶呢？整个大明呢？
奏折上继续写着。
“国朝税制，一体两面，曰户税，曰丁税，以户为单位征缴……”
朱厚照的眉头拧成了一个疙瘩。
以户为单位？
他一个现代历史学家的灵魂在咆哮。
这是多大的漏洞！
一个家里只有三亩薄田的农夫，是一家一户。
一个坐拥良田万顷，奴仆成群的士绅大族，也是一家一户。
他们交的税，竟然相差无几。
奏折后面的内容，印证了他的猜想。
“天下田亩，十之七八，归于宗室，藩王，勋贵，官绅之手，然其多有免税之特权……”
“余下十之二三，耕者愈少，税负愈重，百姓不堪其苦，多有破家流亡者。”
奏折的最后一页，是一份附录。
上面密密麻麻地记录着大明各地的藩王，以及他们名下的田产数量。
福王，名下田庄八十万亩。
潞王，七十二万亩。
瑞王，六十五万亩……
这些名字，都是他朱家的血脉，是他的叔伯兄弟。
他们什么都不用干，生下来就坐拥万贯家财，侵占着国家最肥沃的土地，却不用给国家交一文钱的税。
他们就像是一群趴在大明这条巨龙身上，贪婪吸血的巨大蛀虫。
而那些真正为这个帝国耕种、劳作、流血流汗的百姓，却被沉重的赋税压得喘不过气。
朱厚照胸中一股无名火“噌”地一下就窜了上来。
他想起了养心殿外那个哭泣的宫女，想起了辽东前线那些缺衣少粮的士兵，想起了奏折里那个冰冷的二百五十万两。
“混账！”
他猛地一拍桌子，御案上的笔墨纸砚都跳了起来。
整本奏折被他狠狠地摔在地上。
这就是他的大明！
一个从根子上就已经开始腐烂的王朝！
再雄才大略的皇帝，再勇猛无敌的将军，也撑不起一个被蛀虫啃空的国家。
什么建州女真，什么瓦剌鞑靼，都只是皮癣之疾。
这些盘踞在帝国心脏的藩王和士绅，才是真正要命的绝症！
不治不行。
朱厚照在殿内来回踱步，胸膛剧烈起伏。
必须改！
这祖宗之法，不变不行了！
清丈天下田亩！
按亩纳税！
管你是皇亲国戚还是贩夫走卒，名下有多少地，就得交多少税！
他知道，这个念头一旦说出口，将会掀起怎样的惊涛骇浪。
整个天下的藩王，整个朝堂的文武，有一个算一个，都将是他的敌人。
这比跟建州女真打一仗，要难上一万倍。
可他偏要做。
这帮蛀虫，简直是在刨大明的祖坟，不把他们连根拔起，这大明迟早要完犊子。
朱厚照停下脚步。
他重新走回御案前，铺开一张新的宣纸，提起朱笔。
写了几个字，他又停下。
这件事，不能由内阁来办。
刘健那些人，本身就是士绅集团的代表，让他们去查自己的田产，无异于与虎谋皮。
必须用一把最锋利，也最没有牵挂的刀。
“来人。”
他的声音不高，却透着一股寒意。
殿门被推开，曹正淳的身影滑了进来，跪伏在地。
“奴才在。”
“朕，有一件差事要交给你去办。”朱厚照从御案后走出来，居高临下地看着他。
曹正淳把头埋得更低了。
“请皇爷吩咐，奴才万死不辞。”
朱厚照将那张只写了几个字的宣纸，递到他面前。
曹正淳双手接过。
纸上只有一行字，笔锋凌厉，力透纸背。
“彻查天下藩王，官吏，名下田产几何。”
曹正淳看到这行字的瞬间，整个人的呼吸都停滞了一瞬。
他跟在皇帝身边几十年，从太子到天子，他以为自己很了解这位小爷。
可这一刻，他发觉自己错了。
大错特错。
什么斗鸡走狗，什么顽劣不堪，全都是伪装！
这位年仅十五岁的天子，隐忍了这么久，不出手则已，一出手，就是要捅破天！
查藩王，查百官。
这是要和全天下的权贵为敌啊！
这是要削藩！
这是要把那些根深蒂固的利益集团，连根拔起！
曹正淳的心脏砰砰狂跳，冷汗顺着额角滑落。
他很清楚，这是天大的凶险，也是天大的机遇。
办好了，他曹正淳，他东厂，便是天子手中最锋利的一把刀，从此圣眷不衰。
办砸了，他会死无葬身之地。
他更清楚，自己这些年，仗着权势也置办了不少家业，京郊的良田，城里的铺子，哪一样经得起查？
可他没有选择。
或者说，他必须做出选择。
电光火石之间，曹正淳做出了决断。
对自己不狠，地位不稳！
他重重地磕了一个头，脑门和金砖地面碰出“咚”的一声闷响。
“皇爷！”
他的声音里带着一股决绝的狠厉。
“此事，奴才去办！”
“奴才恳请皇爷，要查，就先从奴才查起！”
他抬起头，一张老脸涨得通红。
“奴才在京中房产三处，京郊良田八百亩，还有几间不起眼的铺子，所有地契房契，明日一早，奴才便亲手呈到养心殿！”
“奴才先把自己剥干净了，再去剥那些王爷和大人们的皮！”
“若有半句虚言，叫奴才天打雷劈，不得好死！”
养心殿内，一片死寂。
朱厚照没有说话，只是看着跪在地上，状若疯魔的曹正淳。
他要的就是这股狠劲。
一个对自己都下得去死手的人，才能替他去办这件要得罪全天下的事。
许久，朱厚照才缓缓开口。
“好。”
“朕，就从你查起。”
他的声音很平静。
“干爹，您可得想个办法啊！内阁那帮人，是要把我们往死里整啊！”李峰还在哀求。
曹正淳站起身，走到他面前，替他整理了一下歪掉的官帽。
“李詹事，你是读书人，应该明白一个道理。”
“有些棋子，下完了，就该扔了。”
李峰的哭声，戛然而止。
他看着曹正淳，像是第一天认识他。
“干爹……”
“来人。”曹正淳拍了拍手。
两个番役从殿外走进来。
“把李大人，送回府去。”
“让他，挑一口上好的金丝楠木。”
“钱，我们东厂出。”
李峰彻底瘫软在地，像一滩烂泥，被番役拖了出去。
大殿里，恢复了寂静。
曹正淳回到椅子上，闭上了眼睛。
他开始盘算自己的身家。
这些年，靠着东厂的权势，他收的孝敬，敛的钱财，已经是一个天文数字。
这些东西，平日里是他的底气。
现在，是催他上路的阎王帖。
赌一把。
他猛地睁开眼。
与其等着被清算，不如自己把脖子洗干净，送到皇帝的刀口下。
赌赢了，海阔天空。
赌输了，不过是早死几天。
“来人！传我命令！”
曹正淳的声音在大殿里回响。
“把咱们库里所有的银子，所有的账本，都给咱家抬出来！”
“一两，都不许少！”
……
是夜，养心殿依旧灯火通明。
朱厚照刚看完一本地方志，正准备歇下。
殿外的小太监，连滚带爬地跑了进来。
“陛……陛下！东厂督主曹正淳，在殿外求见！”
“他说，他有罪，特来向陛下请罪！”
朱厚照挑了挑眉，并不意外。
“让他进来。”
曹正淳走进养心殿，身后跟着几十个小太监，每个人都抬着沉甸甸的大箱子。
他走到殿中，撩起袍服，重重跪下。
“奴婢曹正淳，叩见陛下。”
他身后，几十口大箱子被一一打开。
金灿灿的黄金，白花花的银子，还有各种珠宝玉器，把整个养心殿照得亮如白昼。
“陛下，这是奴婢多年来贪墨的所有家产，共计白银三百七十万两，黄金二十万两，另有田契、地契、珠宝古玩若干。”
曹正淳从怀里掏出几本厚厚的帐册，高高举过头顶。
“这是奴婢的罪证，请陛下过目。”
他把头，深深地磕在冰冷的地砖上。
“奴婢有罪，罪该万死，只求陛下降罪奴婢一人，饶过东厂上下。”
朱厚照走下御阶，拿起一本账册，随意翻了翻。
上面的人名，送礼的由头，银钱的数目，记得清清楚楚。
他走到一口箱子前，随手拿起一块金元宝，在手里掂了掂。
“曹公公，你这身家，比朕的内帑都丰厚啊。”
他的声音很轻，听在曹正淳耳朵里，却如同惊雷。
“奴婢该死！奴婢该死！”
曹正淳的头磕得砰砰响，额头很快就见了血。
“行了。”朱厚照把金元宝扔回箱子里，发出一声闷响。
他坐回龙椅，看着下面抖成一团的曹正淳。
“抬起头来。”
曹正淳战战兢兢地抬起头。
“朕问你，朕的刀，快不快？”
“快……快！”
“朕的刀，是用来砍贪官的。”朱厚照的声音冷了下来。
“按理说，你，也该是这刀下之鬼。”
曹正淳的心沉到了谷底。
“不过……”朱厚照话锋一转。
“朕也需要一条狗。”
“一条会看家护院，会替主人咬人的狗。”
“曹正淳，你，还想当这条狗吗？”
曹正淳愣住了。
他抬起头，看着龙椅上那个年轻得过分的帝王。
他明白了。
皇帝这是要给他一个机会，一个戴罪立功的机会。
“奴婢愿意！奴婢愿意当陛下最忠心的一条狗！”
曹正淳的眼泪真的流了出来，这一次，是劫后余生的狂喜。
这还只是一个吏部左侍郎。
那满朝的文武，又有多少这样的蛀虫？
一个都尉捧着两本册子，快步走了过来。
“启禀大人，在书房暗格中，发现账簿一本，名册一本！”
刘健接过册子。
他先翻开账簿，上面密密麻麻，记录着每一笔卖官鬻爵的交易。
时间，地点，人物，银两，一清二楚。
他又翻开那本名册。
只看了一眼，他的手就僵住了。
李东阳凑过去，也倒吸一口凉气。
名册上，是一个个熟悉的名字。
从六部九卿，到封疆大吏，再到地方的知府县令……
牵连之广，职位之高，触目惊心。
这哪里是一张名册。
这分明是大明朝官员的一张催命符！
李东阳的嘴唇有些发干。
“惟中，这……这要是都查下去，朝廷，怕是要空了。”
刘健合上名册，把它紧紧攥在手里。
他转过身，看着满堂噤若寒蝉的官员。
“把这两本册子，连夜送去刑部。”
他下达了命令。
“名册上所有的人，不论官职高低，一律捉拿归案！”
“一个，都不能跑！”
李东阳心头大震。
“惟中！”
刘健打断了他。
“希声，开弓没有回头箭。”
他抬起头，仿佛能穿透这府邸的屋顶，看到那深邃的夜空。
“陛下要的是一个干净的朝堂。”
“这骂名，我们背。”
“这天，就算塌下来，”
“我内阁，担着！”
刑部衙门。
灯火把刑部尚书洪钟的脸，照得一片铁青。
他面前，就放着那两本从庞山府里抄出来的册子。
一本是账簿。
一本是名册。
他每翻一页，手就抖得更厉害一分。
这上面的人名，他都熟。
有些昨天还在一起喝过茶，有些前几天还在朝堂上高谈阔论，说着什么“为国为民”。
现在，这些名字都成了催命符。
“啪！”
洪钟合上册子，重重地拍在桌上。
“来人！”
几名心腹属官应声而入。
“传我将令！”
“调集刑部所有衙役，所有差官，会同五城兵马司，给我全城拿人！”
“名册上的人，有一个算一个，全部给我锁来！”
他停顿了一下，补充道。
“他们府里的家眷，也一并看管起来，不许任何人走脱！”
“大人，这……”一个属官面露难色，“这么大的动静，会不会……”
“天塌下来，有内阁的相公们顶着！”
洪钟一挥手。
“执行命令！”
“是！”
整个京城的夜，被彻底点燃了。
一队队衙役和兵丁，手持火把和拘捕令，奔赴城中各处。
往日里威严气派的官邸府门，被一扇扇粗暴地踹开。
“刑部办案，闲人避退！”
哭喊声，咒骂声，求饶声，响彻了京城的后半夜。
一个平日里养尊处优的侍郎，被从美妾的被窝里拖出来，只穿着一件单衣，狼狈不堪。
一个主管钱粮的员外郎，家里的墙壁被砸开，里面藏着的金条银锭，哗啦啦地流了一地。
黎明时分，整个京城都麻了。
百姓们走出家门，看着一队队官兵押解着一个个往日里高高在上的大老爷，从街上走过。
“哟，这不是户部的张大人吗？听说他家连马桶都是金的。”
“那个是工部的刘侍郎吧，昨天还坐着八抬大轿呢，今天就戴上枷了。”
“活该！这帮贪官污吏，早就该抓了！”
一夜之间，京城风云变色。
仅仅一个白天，抓捕归案的大小官吏，就超过了两百人。
受牵连的家眷、仆役、门客，更是上千。
刑部的大牢，人满为患。
清点出来的贪墨银两，更是到了一个骇人听闻的数字。
一千五百万两。
这个数字，比大明朝一年的赋税收入，还要多。
朱厚照从演武阁出来，夜色已经很深了。
他袖中揣着两本秘籍，一本《玉女真经》，一本《素女剑法》，都是给云罗那丫头准备的。
夜风吹过，拂动他玄色的衣角，带来一丝凉意。
他没有走灯火通明的宫道，而是选择了一条僻静的夹道。
这条路能更快地回到养心殿。
走着走着，拐角处一个人影匆匆撞了过来。
“哎哟。”
一声轻呼，那人影跌坐在地上。
是个年纪不大的小宫女，怀里抱着一盆刚洗好的衣服，水洒了一地。
她吓得脸色发白，跪在地上一个劲地磕头。
“奴婢该死！奴婢该死！”
两名负责巡夜的大内侍卫闻声而至，腰间的佩刀出鞘半寸，寒光一闪。
“什么人！竟敢在此冲撞！”
“擅闯禁道，按宫规当处死！”
小宫女的身体抖得和筛糠一样，头埋得更低了。
“住手。”
朱厚照出声制止。
侍卫这才看清了朱厚照的脸，连忙收刀下跪。
朱厚照没有理会侍卫，他低头看着那个小宫女。
“你叫什么名字，是哪个宫的？”
小宫女战战兢兢地抬起头，一张小脸满是泪痕。
“奴婢……奴婢叫罗晓瑶，是浣衣局的……奴婢是来送衣服的，迷了路，才误闯到这里，求大人饶命！”
朱厚照打量着她，一个普普通通的小姑娘，看上去年纪比自己还小些。
“起来吧。”
他的声音很平。
“你跟着我走。”
罗晓瑶愣住了，不敢动。
两名侍卫也有些发懵。
朱厚照没再多说，转身就走。
罗晓瑶咬了咬牙，从地上爬起来，抱着空木盆，低着头跟在他身后。
一路无话。
朱厚照的步子不快，罗晓瑶跟在后面，连大气都不敢喘。
她能闻到前面那人身上传来的一股淡淡的龙涎香，那是只有宫里最尊贵的人才能用的熏香。
她心里愈发害怕，不知道自己会被带到哪里去。
走了许久，前方出现一座灯火通明的宫殿。
朱厚照径直走了进去。
殿内温暖如春，陈设算不上奢华，却处处透着一股威严。
“你就在这儿等着。”
朱厚照吩咐了一句，便走入了内殿。
罗晓瑶局促不安地站在殿中央，手脚都不知道该往哪里放。
一个老太监走出来，搬了个小锦墩放在她身后。
“姑娘，坐吧。”
罗晓瑶吓了一跳，连连摆手。
“不敢，不敢，奴婢站着就好。”
太监没有勉强，只是退到了一旁。
过了一会，朱厚照换了一身常服走了出来。
他坐到主位上，端起一杯茶。
“你是河间府人？”
罗晓瑶一怔，点了点头。
“是。”
“家乡今年收成如何？”
罗晓瑶的嘴唇动了动，想起了奏折里河间知府写的“风调雨顺，百姓安乐”，她不敢说实话。
“收成……收成还好。”
朱厚照放下茶杯，杯子与桌面碰撞，发出一声轻响。
“说实话。”
罗晓瑶眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
“回公子……今年河间发了大水，地里的庄稼淹了一大半，收成很不好。”
“可……可县太爷还是按丰年的收成收税，交不上税的，就要被抓去坐牢。”
“奴婢的爹娘，就是为了给家里凑税钱，才把奴婢卖进宫里的。”
她说完，又跪在地上，泣不成声。
养心殿里很安静。
朱厚照没有说话，他只是静静地看着这个哭泣的女孩。
他想起了那份来自河间府的奏折，上面用华丽的辞藻描绘了一幅太平盛世的画卷。
奏折上的每一个字，都像是一记耳光，火辣辣地抽在他的脸上。
原来，这就是他的大明。
这就是他治下的百姓。
许久，他才开口，声音有些沙哑。
“来人。”
之前那个老太监走了进来。
“派人，送她回浣衣局。”
“告诉浣衣局的管事，她是朕的人，不许任何人欺辱。”
“是，皇爷。”
老太监躬身领命。
罗晓瑶整个人都僵住了。
皇……皇爷？
她猛地抬头，看向那个坐在主位上的少年。
那张年轻的面孔，此刻在她看来，却有着山岳一般的威势。
朱厚照从怀里掏出一锭银子，约莫十两。
“这个你拿着。”
他把银子递给老太监。
“想办法托人带给你父母，让他们把地赎回来。”
老太监接过银子，走到罗晓瑶面前。
“姑娘，走吧。”
罗晓瑶浑浑噩噩地站起来，跟着老太监往外走。
走到殿门口，她回头望去，正好看见殿檐下悬挂的匾额。
三个烫金大字，在灯笼的映照下，让她一阵晕眩。
养心殿。
她腿一软，差点又跪下去。
老太监扶了她一把，低声道：“姑娘，皇爷的恩典，记在心里就是了，莫声张。”
……
第二天。
朱厚照没有去上朝。
他改了规矩，三日一朝，非军国大事，不必日日早起听那些文官吵架。
他有更重要的事情要做。
御案上，摊开着一摞摞的卷宗。
那是曹正淳连夜送来的，东厂的百官录。
还有来自西厂，护龙山庄，以及辽东前线的密折。
他一封封地看过去。
内阁。刘健和李东阳在退朝后，又秘密召见了几名户部和兵部的官员。他们虽不敢明着反对王守仁挂帅，却想在粮草和军械上做文章，安插自己的人手。
老狐狸。
护龙山庄。铁胆神侯的义子，归海一刀和段天涯，已率三百密探抵达辽阳城外，暗中协助守城。
皇叔的动作，倒是快。
朝鲜。西厂督主雨化田，已于昨日抵达汉城。
辽东。王守仁与钱宁率领的大军，已出山海关，正向辽阳疾驰。钱宁对王守仁一个书生当主帅，口服心不服，几次在行军路线上发生争执，都被王守仁压了下去。
最后，他将目光定格在另外一本红漆密折上。
紫禁城外，急促的马蹄声由远及近，撕裂了黎明前的宁静。
一名浑身浴血的锦衣卫，骑着一匹口吐白沫的战马，疯了一样冲向宫门。
“八百里加急！辽东军情！快开宫门！”
他的声音嘶哑得如同破锣。
守门的禁军验过腰牌和火漆文书，不敢有丝毫怠慢，层层上报。
一炷香后，这名叫吴桐的锦衣卫千户，已经踉跄着跪在了养心殿外。
他身上那套飞鱼服早已破烂不堪。
养心殿内。
少年天子缓缓醒来。
他就是朱厚照，正德皇帝！
他穿越到大明已经有十几日的光景了。
他本来是一名历史学家。
一觉醒来，他竟然来到了大明，还成为了一个十五六岁的少年皇帝……
叮咚，大明养心殿签到15天，签到龙象伏虎功！
殿门外。
一个面白无须，身穿绛紫色蟒袍的太监，捏着嗓子走了出去。
正是乾清宫总管太监，陈洪波。
陈洪波用一方丝帕掩着口鼻，眉毛拧成一团。
“吵吵嚷嚷的，成何体统。”
“皇爷昨儿个歇得晚，这会子还没醒呢，有事明日再报。”
吴桐将背后那个黄绫包裹的铜管高高举过头顶。
“陈总管，辽东急报，十万火急，耽误不得啊！”
陈洪波的眼皮垂了下去。
“咱家说了，皇爷没醒。”
“辽东再急，有皇爷的龙体要紧？”
吴桐心头一沉，他从尸山血海里爬出来，不是为了在这里听一个阉人说教的。
“总管，建州女真反了，总督大人他……他战死了！辽东危在旦夕！”
陈洪波的表情没有半点变化，只是用兰花指弹了弹袍子上不存在的灰尘。
“吴千户，这一路从辽东跑回来，辛苦了罢。”
“这路上风餐露宿的，花费想必也不小。”
这话里的意思，吴桐要是再听不出来，他这锦衣卫千户也就白当了。
这是在跟他要孝敬。
都火烧眉毛了，这帮阉竖想的还是自己的荷包！
一股恶气从吴桐的胸腹间直冲天灵盖。
他咬碎了后槽牙，牙缝里迸出几个字。
“我身上，一个铜板都没有。”
“只有这条烂命，和这封报国杀敌的急报！”
陈洪波的脸色冷了下来。
“既然如此，吴千户就在这儿跪着吧，等皇爷什么时候醒了，咱家自会通传。”
说完，他便要转身回殿。
就在这时，殿内传来一个带着睡意的声音。
“外面是谁在狗叫，扰了朕的清梦。”
殿门“吱呀”一声被从里面推开。
一个身穿明黄色寝衣的少年，揉着眼睛走了出来。
他约莫十五六岁的年纪，头发还有些乱，脸上带着没睡醒的慵懒。
正是当今大明的天子，正德皇帝，朱厚照。
陈洪波瞬间换上了一副谄媚的笑容，躬身迎了上去。
“哎哟我的皇爷，您怎么起来了，天还没亮透呢，不多睡会儿。”
“是哪个不长眼的奴才惊扰了您，奴婢这就去掌他的嘴。”
朱厚照打了个哈欠，没理他，而是看向了跪在地上、如同血人一般的吴桐。
还有他高举过顶的那个铜管。
身为一个穿越过来的历史系高材生，他哪里不认得这玩意儿。
八百里加急，军国大事。
“怎么回事？”
陈洪波腰弯得更低了，抢着回答。
“回皇爷，是辽东来的一个锦衣卫，不懂规矩，非要现在面圣。”
“奴婢想着您龙体要紧，就让他先在外面候着。”
朱厚照没说话，只是走下台阶，亲自从吴桐手中接过铜管。
朱厚照拧开火漆，抽出里面的奏报，展开。
奏报上的字迹潦草，多有涂抹，还沾着几点暗红的血渍。
可上面的内容，却让朱厚照的睡意无影无踪。
建州女真诸部合流，起兵十万，攻陷抚顺。
辽东总督杨宏战死。
辽阳被围，危在旦夕。
若辽阳再失，女真铁骑便可长驱直入，整个辽东……乃至京师，都将暴露在敌人的兵锋之下。
朱厚照捏着那份薄薄的奏报。
“你刚才说，他不懂规矩？”
陈洪波没察觉到皇帝语气的变化，还以为是在问责吴桐，连忙添油加醋。
“可不是嘛，皇爷。奴婢让他等着，他还不乐意，说什么军情紧急，十万火急。”
“这天大的事，还能大过皇爷您？”
朱厚照听完，忽然笑了。
“说得好。”
“天大的事，确实大不过朕。”
“所以，你就是这么替朕办事的？”
“八百里加急军报，国之大事，你一个奴才，也敢拦？”
“是谁给你的胆子？”
朱厚照每说一句，声音就冷一分，说到最后一句，已是声色俱厉。
陈洪波的冷汗“唰”地就下来了。
他这才发觉，今天的小皇帝，有些不对劲。
往日里，这位爷虽然顽劣，但对他这种乾清宫的老人，还是有几分情面的。
今天这是怎么了？
“皇爷……奴婢……奴婢也是为您着想啊……”
陈洪波“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
“为朕着想？”
朱厚照冷笑一声，将手里的奏报甩到陈洪波的脸上。
“辽东总督战死，十万大军兵临城下，这就是你为朕着想的结果？”
“还是说，在崔总管你的心里，这辽东的江山，这满城的百姓，都比不上你收的那点孝敬银子？”
陈洪波浑身一颤，面如死灰。
这下完了。
“奴婢不敢，奴婢冤枉啊皇爷！”
朱厚照懒得再听他狡辩。
“来人。”
两名侍立在廊下的锦衣卫校尉应声而出。
“给朕把他拖出去，重责三十廷杖！”
廷杖三十！
陈洪波当场就瘫了，一股骚臭味从他胯下传来。
他这种养尊处优的太监，别说三十廷杖，十杖下去就得要了他半条命。
“皇爷饶命！皇爷饶命啊！老奴跟随太后身边十数年，老奴是奉太后懿旨来做乾清宫总管太监的……””
就在陈洪波即将被拖出养心殿院门的时候，朱厚照又开口了。
“等一下。”
陈洪波以为有了转机，挣扎着回头，满怀期盼。
朱厚照的声音传来。
“廷杖就免了。”
陈洪波大喜过望，连连磕头。
“谢皇爷天恩！谢皇爷天恩！”
朱厚照接下来的话，却让他如坠冰窟。
“搬出太后来压朕吗？好！直接叉出去，送到慈宁宫去，交给母后处置。”
“就说这奴才贪赃枉法，耽误国事，朕年纪小，不知道该怎么处置，请母后代为管教。”
“嗯……”
张萱的大眼睛转了转，古灵精怪。
“要不，给我个女将军当当？”
“朕怕你把京营的兵都带去逛街。”
朱厚照没好气地抽回自己的袖子。
“那给我个诰命夫人也行啊，以后我出门，谁敢不给我面子。”
她叉着腰，一副小无赖的模样。
“等你嫁人了，朕自然会给你夫君封赏，到时候你不就是诰命夫人了。”
朱厚照随口应付。
谁知这句话捅了马蜂窝。
“我才不要嫁人！”
张萱的脸垮了下来。
“我爹又在给我乱点鸳鸯谱了，烦都烦死了。”
“皇兄，你可得给我做主，我才不嫁给那些我不认识的歪瓜裂枣！”
她抱着朱厚照的胳膊，开始摇晃。
朱厚照被她晃得头晕。
他觉得，这丫头比辽东的女真还难缠。
……
寿宁侯府。
张鹤龄手里捏着一张拜帖，脸上的神情变幻不定。
拜帖是当朝大学士杨廷和送来的。
帖子里的话说得很客气，但意思很明白，想为自己的儿子杨慎，求娶张鹤龄的女儿张萱。
管家在一旁低声道：“老爷，杨阁老家的公子，那可是状元之才，名满京城，和咱们小姐，也算是郎才女貌。”
张鹤龄叹了口气。
“郎才女貌？”
“杨慎那孩子是不错，文采风流，人品端方。”
“可你家小姐是什么性子，你不知道？”
他把拜帖拍在桌上。
“就怕萱儿那丫头，性子太野，不肯答应。”
“这要是闹起来，我这张老脸往哪儿搁。”
管家不敢接话了。
张鹤龄在书房里踱步，最后停下来。
“等她从宫里回来，我得好好跟她说道说道。”
“这门亲事，对咱们张家，百利而无一害。”
……
慈宁宫。
太后张氏端着一盏燕窝，用银勺轻轻搅动着。
她面前站着的，是掌管宫中女官的胡尚仪。
“萱儿这孩子，也到了该说亲的年纪了。”
太后慢悠悠地开口。
胡尚仪躬身道：“娘娘的意思是，该为郡主择一门好亲事了。”
太后放下燕窝，抬了抬手。
“哀家看，皇帝身边，也该有个知冷知热的人了。”
胡尚仪心领神会。
“娘娘说的是，陛下已经大婚，可中宫之位，一直悬而未决。”
“萱儿郡主与陛下一同长大，青梅竹马，若是能入主中宫，实在是再好不过的了。”
“只是，朝中那些言官，怕是会说外戚干政……”
太后冷哼一声。
“哀家还在这儿呢，他们敢说什么？”
“这后位，总归得是咱们张家的人坐着，哀家才放心。”
“你找个机会，去跟萱儿提一提。”
“这孩子，得让她自己想通了才行。”
“是，奴婢明白。”
胡尚仪悄然退下。
……
御花园里。
张萱还缠着朱厚照。
“皇兄，你还没答应我呢！”
“你快下道旨意，不许我爹逼我嫁人！”
朱厚照一个头两个大。
“婚姻大事，父母之命，朕也不好干涉。”
“走走走，别烦我了，皇兄陪你去慈宁宫给姑母请安！”
张萱不由分说，拉着朱厚照就往慈宁宫的方向走。
朱厚照脚下像生了根。
去慈宁宫？
去了还出得来吗？姑母和她那个宝贝侄女凑到一块，战斗力起码翻三倍。
“朕还有一堆奏折没看，国事要紧，改日再去。”
他挣脱开张萱的手。
“奏折奏折，皇兄你就知道看奏折！”
张萱气得跺脚。
“朕是皇帝，不看奏折看什么？看你唱戏吗？”
朱厚照板起脸。
趁着张萱发愣的功夫，他脚底抹油，带着小太监溜之大吉。
“云罗，你看皇兄！”
张萱只能对着一旁的云罗郡主抱怨。
云罗郡主掩嘴轻笑。
朱厚照快步走回养心殿，长出了一口气。
“求陛下收回成命！”
他一边说，一边磕头，砰砰作响。
大殿里，安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
朱厚照没有发怒，也没有安抚。
他只是平静地看着跪在地上的梁储，又看了看躬着身的刘健。
“说完了？”
两位老臣都是一愣。
“说完了，就该轮到朕说了。”
朱厚照站起身，踱步走下御阶。
“首辅大人，你是三朝元老，先帝的顾命大臣，朕的老师。你告诉朕，什么是国本？”
刘健张了张嘴，却没发出声音。
“被人堵在家里打，刀都架在脖子上了，连还手的家伙都没有，这就是国本？”
“梁爱卿，你是户部尚书，大明的财神爷。你告诉朕，钱是怎么来的？”
梁储哆哆嗦嗦地回答：“是…是天下百姓的税赋……”
“放屁！”
朱厚照的声音陡然提高。
“钱是挣来的！是抢来的！”
“郑和七下西洋，带回来了什么？香料，珍宝，数不尽的财富！让国库充盈了数十年！”
“朕现在要造船，要造炮，就是要去海外，把那些属于我大明的财富，再挣回来，抢回来！”
“你们倒好，一个跟朕哭穷，一个跟朕说祖宗之法不可变。”
“怎么，朕的大明，就要守着这点家底，等着被北边的鞑子，东边的倭寇，还有那些不知从哪冒出来的红毛夷，一点点啃干净吗？”
“朕要你们，是来给朕解决问题的，不是来给朕制造问题的！”
“八百万两，朕不管你们是去偷，还是去抢，一年之内，给朕凑齐。”
“舰队和火器，一年之后，朕要看到东西。”
“办好了，你们就是大明的功臣，青史留名。”
“办不好……”
朱厚照走到刘健面前，替他理了理有些歪斜的官帽。
“首辅大人，这位置，想坐的人，多的是。”
刘健的身体，僵住了。
梁储更是瘫在地上，面如死灰。
“退下吧。”
“朕累了。”
朱厚-照挥了挥手，转身走回龙椅，不再看他们一眼。
……
刘健和梁储不知道自己是怎么走出养心殿的。
两人走在长长的宫道上，月光把他们的影子拉得很长，很寂寥。
“首辅大人……”梁储的声音都在发颤，“这…这可如何是好？”
刘健停下脚步，抬头看了看天上的那轮明月。
他忽然觉得，这位年仅十五岁的天子，比这深宫，比这天下，都要让人看不透。
“还能如何？”
刘健的声音，透着一股前所未有的疲惫。
“想办法吧。”
“陛下不是在说笑。”
回到府邸，刘健直接进了书房，吩咐下人不许任何人打扰。
刘夫人端着一碗参汤，在书房外站了许久，终究还是没敢敲门，只是叹了口气，让下人把汤热着。
书房里，灯火彻夜未免。
户部尚书府，同样如此。
梁储在自己的签押房里,来回踱步。
桌上的账本被他翻了无数遍，每一页，每一个数字，都像是在嘲笑他的无能。
八百万两。
这个数字，像一座大山，压得他喘不过气。
他时而坐下，抓着头发，时而起身，捶着桌子。
这一夜，对于大明朝堂的两位顶梁柱而言，无比漫长。
……
第二天，天刚蒙蒙亮。
紧闭了一夜的书房门，开了。
刘健走了出来，双颊深陷，布满了血丝，整个人像是老了十岁。
可他的身板，却挺得笔直。
“备马！”
“去户部尚书府！”
马车在寂静的街道上飞驰。
梁储府上，管家刚起身，就听见门房连滚带爬地来报。
“老爷！老爷！首辅…首辅大人来了！”
一夜未睡的梁储猛地从椅子上站起，由于起得太急，眼前一黑，身子晃了晃，差点摔倒。
退朝之后，整个官场都沸腾了。
陛下要花五百万两搞个科学院，还要给工匠三品待遇的消息,飞遍了京城的大街小巷。
工部衙门。
李隧回来的时候，感觉自己脚下都踩着风。
他召集了工部所有主事和顶尖的匠师，把陛下的旨意原封不动地传达了一遍。
当听到“三品俸禄”时，底下那群平日里灰头土脸，唯唯诺诺的匠师们，眼睛里迸发出了前所未有的光彩。
那是一种被认可，被尊重的光。
“诸位！”
李隧的声音，洪亮无比。
“陛下的知遇之恩，千古未有！我等身为工匠，能遇上这样的圣君，是八辈子修来的福分！”
“从今天起，谁要是还敢藏着掖着，谁要是出工不出力，别怪我李某人翻脸不认人！”
经过一整天严格到变态的考核与筛选。
最终，只有三十名匠师，拿到了进入科学院的资格。
他们都是大明在各个领域，最顶尖的人才。
京郊，一处被临时圈起来的秘密庄园。
这里三步一岗，五步一哨，防卫森严。
李隧站在三十名匠师面前。
“客套话，我就不说了。”
“陛下给了我们前所未有的荣耀，我们就要拿出对得起这份荣耀的东西。”
他让人抬上来一排大明制式的火铳。
“这是你们的第一个任务。”
“十五天。”
“朕要你们，拿出改良的方案。”
“朕的要求不高，就两点。”
“一，射程要更远。”
“二，装填要更快。”
“这，关系到我大明边军几十万将士的性命，也关系到你们自己的前程富贵。都听明白了吗！”
“明白了！”
三十人的吼声，震得人耳朵发麻。
……
养心殿内。
雨化田单膝跪地，声音平直。
“启禀陛下，御膳房毒案，已查明。”
朱厚照放下手中的书卷。
“说。”
“毒药来源指向天下第一庄。”
雨化田的声音没有半点波澜，像是在说一件与自己毫不相干的事。
朱厚照的手指在桌面上轻点了一下。
天下第一庄？
这名字可不一般。
“下毒之人，是尚服局的一名老太监，已在宫中潜伏十二年。”
“目标，是储秀宫的罗晓瑶，罗姑娘。”
朱厚照没说话。
这盘棋，越来越有意思了。
尚服局的太监，天下第一庄的毒，目标是自己刚刚表现出兴趣的女人。
这是巧合？
鬼才信。
要么是有人想借刀杀人，嫁祸给天下第一庄。
要么，就是这天下第一庄，真的把手伸到自己的后宫来了。
无论是哪一种，都触碰了他的底线。
“人呢？”
“服毒自尽了，没留下活口。”雨化田回道。
“查。”
朱厚照只说了一个字。
“把他这十二年在宫里接触过的所有人，说过的话，做过的事，给朕一桩桩一件件地翻出来。”
“朕要知道，是谁让他进的宫，是谁在背后给他撑腰。”
“朕要知道，这天下第一庄，到底是个什么货色。”
“遵旨。”
雨化田的身影，如鬼魅般消失在殿中。
朱厚照站起身，在殿内踱步。
后宫从来不是安宁之地，他清楚这一点。
罗晓瑶现在成了靶子，自己若是不做点什么，恐怕她活不过三天。
最直接的保护，就是皇帝的恩宠。
他必须过去一趟，向所有人宣告，这个女人，是朕罩着的。
“来人，摆驾储秀宫。”
就在他准备动身时，一个念头冒了出来。
他停下脚步，回到御案前。
“传朕的口谕，着内阁拟两道诏书，昭告天下。”
一个小太监连忙上前，铺开纸笔。
“其一，我大明自太祖皇帝立国，不和亲，不赔款，不割地，不纳贡。天子守国门，君王死社稷。凡我大明子民，当以此为念，扬我国威！”
帐内的女真首领还在为战是和争吵不休。
那个最年长的，唾沫横飞，刚吼完一句，脖子上一凉。
他低头，看到一截刀尖从自己的喉咙里冒了出来。
“呃……”
他想说话，却只喷出了一股血沫。
归海一刀抽刀，反手一记横斩，旁边两个部落头人的脑袋冲天而起。
另一边，段天涯的折扇不知何时已经打开，扇骨如刀，划过一个胖大首领的脖颈，带出一串血珠。
“有刺客！”
不知谁喊了一句。
帅帐的帘子被彻底撕碎，月光和寒风灌了进来。
外面的营地已经响起了凄厉的号角声。
三百名黑衣密探，如同三百个从地狱爬出来的恶鬼，在营地里掀起了血雨腥风。
他们不恋战，不防守，目标只有一个，就是制造最大的混乱。
“保护首领！”
无数女真士兵红着眼冲向帅帐。
归海一刀和段天涯对视一眼，没有半分犹豫，提着刚刚砍下的几颗人头，转身就杀出了帐篷。
突围！
整个建州大营，成了一锅煮沸的粥。
到处都是火光，到处都是喊杀声。
三百密探，在数万人的围剿中，就像是惊涛骇浪里的一叶扁舟。
他们组成一个锋矢阵，以归海一刀和段天涯为箭头，疯狂地向外冲击。
一个密探为了挡住射向段天涯的冷箭，被三支长矛捅穿了身体，他临死前，用尽力气引爆了怀里的一个霹雳弹。
轰！
小范围的爆炸，为同伴清开了一条血路。
“走！”
段天涯的声音里，第一次带上了沙哑。
他们的人，在以一个恐怖的速度减少。
二百。
一百。
五十。
建州卫城头。
王守仁看着远处那片突然燃起的火海，听着那隐约传来的厮杀声，整个人的血都热了起来。
他知道，护龙山庄的人，动手了。
而且，搞出的动静比他想象的还要大。
“陈将军。”
“末将在！”陈东拄着刀，激动得浑身发抖。
“你看到了吗？”
“看到了！大人，他们成功了！”
王守仁深吸一口气，胸中的那股文人酸腐之气，被这辽东的烈风吹得一干二净。
他拔出佩剑，剑指敌营。
“擂鼓！”
“呜——咚！咚！咚！”
沉闷的战鼓声，如同巨人的心跳，在夜色中响起。
“三千营听令！”
“虎蹲炮预备！”
城下，早已准备就绪的炮兵阵地上，五百门黑洞洞的虎蹲炮，调整好了角度。
“目标，敌军大营！”
“开炮！”
“轰！轰！轰！轰！轰！”
五百门火炮同时怒吼，声音震得城墙都在摇晃。
无数烧红的铁弹和碎石，拖着长长的尾焰，划破夜空，如同流星雨一般，精准地砸进了乱成一团的建州大营。
爆炸声，惨叫声，此起彼伏。
帐篷被撕碎，人马被炸飞。
刚刚还想组织起来围剿刺客的女真兵，被这一轮天降神罚，彻底砸蒙了。
这仗，还怎么打？
家都被偷了，天上还下铁疙瘩？
“骑兵，出击！”
王守仁的第二道命令，紧随而至。
“轰隆隆！”
建州卫的北门大开。
钱宁一马当先，脸上是嗜血的狂热。
“儿郎们！砍下他们的狗头，回去领赏喝酒！”
三千铁骑，汇成一股黑色的洪流，冲出城门，以无可阻挡之势，狠狠撞进了已经崩溃的女真联军之中。
这是一场屠杀。
没有阵型，没有指挥，没有士气的女真人，在明军的铁蹄和马刀下，唯一的选择就是逃跑。
王守仁站在城头，冷漠地看着这一切。
就在此时，两道浑身是血的身影，带着不到三十个同样狼狈的黑衣人，从战场的另一侧冲了回来。
他们没有理会正在追亡逐北的明军，径直来到城下。
“唰！唰！唰！”
几个沉重的麻袋被扔到了王守仁的脚下。
麻袋滚开，一颗颗死不瞑目的人头，露了出来。
正是那些部落首领。
归海一刀的声音依旧冰冷，却透着一股疲惫。
“护龙令，已成。”
说完，他与段天涯，带着仅存的二十几名密探，头也不回地消失在夜色里。
来时三百人，去时不足三十。
王守仁看着他们离去的方向，又看了看地上的人头，心中五味杂陈。
他想起那个叫陈东的副将，在自己面前哭诉弟兄们的惨死。
他想起那个抱着敌人一同坠下城楼的年轻士兵。
皇上是对的。
对这些豺狼，讲什么仁义道德，就是对自己的百姓和士兵最大的残忍。
“传我将令！”
王守仁的声音缓缓传来。
“收拢骑兵，不要追得太散。”
钱宁打得正爽，听到鸣金收兵的号令，一脸不解地回来。
“王大人，为何不趁势将他们全歼？”
王守仁展开一张军用地图，指着上面一处狭长的山谷。
“穷寇莫追，但可以围。”
“把他们，往这个叫一线天的地方赶。”
“本帅要在那，给他们准备一份大礼。”
钱宁凑过去一看，眼睛亮了。
“大人，高啊！”
……
半个时辰后。
数千名女真残兵，如同丧家之犬，被明军的骑兵不紧不慢地驱赶着。
他们慌不择路，一头扎进了前方那条漆黑的峡谷。
这里是‘一线天’。
两侧是陡峭的山壁，只有中间一条狭窄的通路。
只要穿过去，就能摆脱后面的追兵。
所有女真人都这么想。
他们催动着疲惫的战马，涌入峡谷。
当最后一名女真骑兵也进入峡谷之后。
山壁两侧，突然亮起了无数的火把。
火光将整个峡谷照得如同白昼。
也照亮了女真残兵们那一张张惊恐绝望的脸。
峡谷的入口和出口，不知何时，已经被巨石和鹿角堵死。
他们成了瓮中之鳖。
山壁上，一个明军将领李炳，冷漠地看着下方乱作一团的敌人。
他缓缓举起手。
“虎蹲炮，准备。”
五百尊炮口，从山壁的掩体后伸出，对准了谷底。
“火油，倒。”
一个个装满火油的陶罐，被推下山崖，在谷底摔得粉碎。
陈东的手，重重挥下。
“点火。”
“放箭！”
朱厚照打开一看。
是九边十大将军之首，宣府总兵，凌落石的奏疏。
信中，他请求回京述职。
朱厚照的手指在桌上敲了敲。
凌落石，在先帝的评价里，此人“勇冠三军，然，桀骜难驯”。
辽东刚出事，他就急着回京？
是想来探探朕的虚实，还是另有所图？
“拟旨。”
朱厚照开口。
“准奏。”
“着其妥山安排好宣府防务后，即可动身。”
他倒要看看，这位九边第一将，是龙是蛇。
正好，也让京城里那些蠢蠢欲动的人看看，朕的手里，握着什么牌。
……
夜深。
朱厚照召见了东厂提督，曹正淳。
“奴才曹正淳，叩见陛下。”
曹正淳跪在地上，姿态比雨化田要恭顺得多。
“起来吧。”
“谢陛下。”
“东厂最近，可有什么动静？”
“回陛下，自上次蒙陛下提点，奴才已经加紧扩招人手，严加操练。京城内外，但凡有些风吹草动，都瞒不过奴才的眼睛。”
曹正淳的声音里，透着一股子谄媚。
“很好。”
朱厚照站起身，走到他面前。
“朕要你把眼睛，再睁大一点。”
“京城里所有官员，勋贵，乃至贩夫走卒，给朕盯死了。”
曹正淳心头一凛，随即大喜。
他立刻跪下，磕了一个响头。
“去做事吧。”
“奴才告退！”
曹正淳躬着身子，退出了养心殿。
科学院的秘密庄园，入夜之后，比白日还要喧嚣。
这里没有更夫打更，只有风箱不知疲倦的嘶吼，和铁锤砸在钢锭上的脆响。
几十名大明最顶尖的匠师，赤着膀子，浑身油汗，眼睛里布满了血丝，却透着一股疯魔般的光。
三品官的待遇？
那是什么东西，他们这辈子做梦都不敢想。
可陛下给了。
那就得拿出对得起这份天恩的东西来。
三日，整整三日三夜。
工坊正中的一张大案上，一杆崭新的火铳，静静地躺在那里。
它通体由百炼精钢打造，枪身线条流畅，比制式火铳要短上一些，也更沉。
最奇特的地方，在枪膛的尾部。
那里有一个可以打开的凹槽，旁边放着几个巴掌大小的黄铜小圆筒。
一名年纪最长的匠师，人称“王麻子”，他小心地拿起一个黄铜圆筒，塞进凹槽，“咔哒”一声，机括咬合。
整个动作，一气呵成。
“成了……”
王麻子嘶哑的嗓音里，带着哭腔。
他身后的匠师们，爆发出山呼海啸般的狂吼。
有人把手里的锤子扔向天空，有人抱在一起，又哭又笑。
成了！
这玩意儿，叫“子母铳”！
弹丸和火药，预先装填在铜制的小圆筒，也就是“子铳”里。
用的时候，打开母铳的膛室，塞进去，扣上，就能击发。
省去了从枪口倒火药，压实，再塞弹丸的繁琐步骤。
一个熟练的士兵，一盏茶的功夫，能打出十发！
这是什么概念？
这意味着，一个装备了子母铳的明军小队，能用连绵不绝的火力，把十倍于己的骑兵，打成人肉筛子！
……
李隧正在自己的值房里来回踱步，嘴里都快烧出燎泡了。
“神威大将军”的铸造进度，像一座大山，压得他喘不过气。
一天三门。
这个数字，每想一次，他的心就往下沉一分。
陛下的耐心是有限的，他很清楚。
就在他心急如焚的时候，值房的门被人“砰”的一声撞开。
王麻子像一头疯牛，冲了进来，手里高高举着那杆新式火铳。
“尚书大人！成了！成了啊！”
他的脸上，有烟灰，有眼泪，还有鼻涕。
李隧的脑子“嗡”的一声。
他一把夺过那杆子母铳，双手都在发抖。
《大明：朕登基第一战，灭女真！朱厚照曹正淳》精彩片段
朱厚照打开一看。
是九边十大将军之首，宣府总兵，凌落石的奏疏。
信中，他请求回京述职。
朱厚照的手指在桌上敲了敲。
凌落石，在先帝的评价里，此人“勇冠三军，然，桀骜难驯”。
辽东刚出事，他就急着回京？
是想来探探朕的虚实，还是另有所图？
“拟旨。”
朱厚照开口。
“准奏。”
“着其妥山安排好宣府防务后，即可动身。”
他倒要看看，这位九边第一将，是龙是蛇。
正好，也让京城里那些蠢蠢欲动的人看看，朕的手里，握着什么牌。
……
夜深。
朱厚照召见了东厂提督，曹正淳。
“奴才曹正淳，叩见陛下。”
曹正淳跪在地上，姿态比雨化田要恭顺得多。
“起来吧。”
“谢陛下。”
“东厂最近，可有什么动静？”
“回陛下，自上次蒙陛下提点，奴才已经加紧扩招人手，严加操练。京城内外，但凡有些风吹草动，都瞒不过奴才的眼睛。”
曹正淳的声音里，透着一股子谄媚。
“很好。”
朱厚照站起身，走到他面前。
“朕要你把眼睛，再睁大一点。”
“京城里所有官员，勋贵，乃至贩夫走卒，给朕盯死了。”
曹正淳心头一凛，随即大喜。
他立刻跪下，磕了一个响头。
“去做事吧。”
“奴才告退！”
曹正淳躬着身子，退出了养心殿。
科学院的秘密庄园，入夜之后，比白日还要喧嚣。
这里没有更夫打更，只有风箱不知疲倦的嘶吼，和铁锤砸在钢锭上的脆响。
几十名大明最顶尖的匠师，赤着膀子，浑身油汗，眼睛里布满了血丝，却透着一股疯魔般的光。
三品官的待遇？
那是什么东西，他们这辈子做梦都不敢想。
可陛下给了。
那就得拿出对得起这份天恩的东西来。
三日，整整三日三夜。
工坊正中的一张大案上，一杆崭新的火铳，静静地躺在那里。
它通体由百炼精钢打造，枪身线条流畅，比制式火铳要短上一些，也更沉。
最奇特的地方，在枪膛的尾部。
那里有一个可以打开的凹槽，旁边放着几个巴掌大小的黄铜小圆筒。
一名年纪最长的匠师，人称“王麻子”，他小心地拿起一个黄铜圆筒，塞进凹槽，“咔哒”一声，机括咬合。
整个动作，一气呵成。
“成了……”
王麻子嘶哑的嗓音里，带着哭腔。
他身后的匠师们，爆发出山呼海啸般的狂吼。
有人把手里的锤子扔向天空，有人抱在一起，又哭又笑。
成了！
这玩意儿，叫“子母铳”！
弹丸和火药，预先装填在铜制的小圆筒，也就是“子铳”里。
用的时候，打开母铳的膛室，塞进去，扣上，就能击发。
省去了从枪口倒火药，压实，再塞弹丸的繁琐步骤。
一个熟练的士兵，一盏茶的功夫，能打出十发！
这是什么概念？
这意味着，一个装备了子母铳的明军小队，能用连绵不绝的火力，把十倍于己的骑兵，打成人肉筛子！
……
李隧正在自己的值房里来回踱步，嘴里都快烧出燎泡了。
“神威大将军”的铸造进度，像一座大山，压得他喘不过气。
一天三门。
这个数字，每想一次，他的心就往下沉一分。
陛下的耐心是有限的，他很清楚。
就在他心急如焚的时候，值房的门被人“砰”的一声撞开。
王麻子像一头疯牛，冲了进来，手里高高举着那杆新式火铳。
“尚书大人！成了！成了啊！”
他的脸上，有烟灰，有眼泪，还有鼻涕。
李隧的脑子“嗡”的一声。
他一把夺过那杆子母铳，双手都在发抖。
朱厚照拆开火漆，展开奏折。
开篇第一行，就是一串让他心头发沉的数字。
大明正德元年，国库岁入，银二百五十万两，粮四百万石。
他记得很清楚，洪武年间，太祖皇帝留下的家底，岁入超过三千万石。
一百多年过去，岁入不增反减，缩水了近七倍。
再往下看。
大明在册户籍，九百余万户，口近六千万。
一个拥有六千万人口的庞大帝国，一年的财政收入，竟然只有区区二百五十万两白银？
朱厚照的手指，无意识地在奏折的纸面上划过。
他想起了昨天那个叫罗晓瑶的小宫女。
河间府遭了水灾，颗粒无收，知府却上报“风调雨顺”。
百姓交不起税，只能卖儿卖女。
一个河间府如此，那整个北直隶呢？整个大明呢？
奏折上继续写着。
“国朝税制，一体两面，曰户税，曰丁税，以户为单位征缴……”
朱厚照的眉头拧成了一个疙瘩。
以户为单位？
他一个现代历史学家的灵魂在咆哮。
这是多大的漏洞！
一个家里只有三亩薄田的农夫，是一家一户。
一个坐拥良田万顷，奴仆成群的士绅大族，也是一家一户。
他们交的税，竟然相差无几。
奏折后面的内容，印证了他的猜想。
“天下田亩，十之七八，归于宗室，藩王，勋贵，官绅之手，然其多有免税之特权……”
“余下十之二三，耕者愈少，税负愈重，百姓不堪其苦，多有破家流亡者。”
奏折的最后一页，是一份附录。
上面密密麻麻地记录着大明各地的藩王，以及他们名下的田产数量。
福王，名下田庄八十万亩。
潞王，七十二万亩。
瑞王，六十五万亩……
这些名字，都是他朱家的血脉，是他的叔伯兄弟。
他们什么都不用干，生下来就坐拥万贯家财，侵占着国家最肥沃的土地，却不用给国家交一文钱的税。
他们就像是一群趴在大明这条巨龙身上，贪婪吸血的巨大蛀虫。
而那些真正为这个帝国耕种、劳作、流血流汗的百姓，却被沉重的赋税压得喘不过气。
朱厚照胸中一股无名火“噌”地一下就窜了上来。
他想起了养心殿外那个哭泣的宫女，想起了辽东前线那些缺衣少粮的士兵，想起了奏折里那个冰冷的二百五十万两。
“混账！”
他猛地一拍桌子，御案上的笔墨纸砚都跳了起来。
整本奏折被他狠狠地摔在地上。
这就是他的大明！
一个从根子上就已经开始腐烂的王朝！
再雄才大略的皇帝，再勇猛无敌的将军，也撑不起一个被蛀虫啃空的国家。
什么建州女真，什么瓦剌鞑靼，都只是皮癣之疾。
这些盘踞在帝国心脏的藩王和士绅，才是真正要命的绝症！
不治不行。
朱厚照在殿内来回踱步，胸膛剧烈起伏。
必须改！
这祖宗之法，不变不行了！
清丈天下田亩！
按亩纳税！
管你是皇亲国戚还是贩夫走卒，名下有多少地，就得交多少税！
他知道，这个念头一旦说出口，将会掀起怎样的惊涛骇浪。
整个天下的藩王，整个朝堂的文武，有一个算一个，都将是他的敌人。
这比跟建州女真打一仗，要难上一万倍。
可他偏要做。
这帮蛀虫，简直是在刨大明的祖坟，不把他们连根拔起，这大明迟早要完犊子。
朱厚照停下脚步。
他重新走回御案前，铺开一张新的宣纸，提起朱笔。
写了几个字，他又停下。
这件事，不能由内阁来办。
刘健那些人，本身就是士绅集团的代表，让他们去查自己的田产，无异于与虎谋皮。
必须用一把最锋利，也最没有牵挂的刀。
“来人。”
他的声音不高，却透着一股寒意。
殿门被推开，曹正淳的身影滑了进来，跪伏在地。
“奴才在。”
“朕，有一件差事要交给你去办。”朱厚照从御案后走出来，居高临下地看着他。
曹正淳把头埋得更低了。
“请皇爷吩咐，奴才万死不辞。”
朱厚照将那张只写了几个字的宣纸，递到他面前。
曹正淳双手接过。
纸上只有一行字，笔锋凌厉，力透纸背。
“彻查天下藩王，官吏，名下田产几何。”
曹正淳看到这行字的瞬间，整个人的呼吸都停滞了一瞬。
他跟在皇帝身边几十年，从太子到天子，他以为自己很了解这位小爷。
可这一刻，他发觉自己错了。
大错特错。
什么斗鸡走狗，什么顽劣不堪，全都是伪装！
这位年仅十五岁的天子，隐忍了这么久，不出手则已，一出手，就是要捅破天！
查藩王，查百官。
这是要和全天下的权贵为敌啊！
这是要削藩！
这是要把那些根深蒂固的利益集团，连根拔起！
曹正淳的心脏砰砰狂跳，冷汗顺着额角滑落。
他很清楚，这是天大的凶险，也是天大的机遇。
办好了，他曹正淳，他东厂，便是天子手中最锋利的一把刀，从此圣眷不衰。
办砸了，他会死无葬身之地。
他更清楚，自己这些年，仗着权势也置办了不少家业，京郊的良田，城里的铺子，哪一样经得起查？
可他没有选择。
或者说，他必须做出选择。
电光火石之间，曹正淳做出了决断。
对自己不狠，地位不稳！
他重重地磕了一个头，脑门和金砖地面碰出“咚”的一声闷响。
“皇爷！”
他的声音里带着一股决绝的狠厉。
“此事，奴才去办！”
“奴才恳请皇爷，要查，就先从奴才查起！”
他抬起头，一张老脸涨得通红。
“奴才在京中房产三处，京郊良田八百亩，还有几间不起眼的铺子，所有地契房契，明日一早，奴才便亲手呈到养心殿！”
“奴才先把自己剥干净了，再去剥那些王爷和大人们的皮！”
“若有半句虚言，叫奴才天打雷劈，不得好死！”
养心殿内，一片死寂。
朱厚照没有说话，只是看着跪在地上，状若疯魔的曹正淳。
他要的就是这股狠劲。
一个对自己都下得去死手的人，才能替他去办这件要得罪全天下的事。
许久，朱厚照才缓缓开口。
“好。”
“朕，就从你查起。”
他的声音很平静。
“干爹，您可得想个办法啊！内阁那帮人，是要把我们往死里整啊！”李峰还在哀求。
曹正淳站起身，走到他面前，替他整理了一下歪掉的官帽。
“李詹事，你是读书人，应该明白一个道理。”
“有些棋子，下完了，就该扔了。”
李峰的哭声，戛然而止。
他看着曹正淳，像是第一天认识他。
“干爹……”
“来人。”曹正淳拍了拍手。
两个番役从殿外走进来。
“把李大人，送回府去。”
“让他，挑一口上好的金丝楠木。”
“钱，我们东厂出。”
李峰彻底瘫软在地，像一滩烂泥，被番役拖了出去。
大殿里，恢复了寂静。
曹正淳回到椅子上，闭上了眼睛。
他开始盘算自己的身家。
这些年，靠着东厂的权势，他收的孝敬，敛的钱财，已经是一个天文数字。
这些东西，平日里是他的底气。
现在，是催他上路的阎王帖。
赌一把。
他猛地睁开眼。
与其等着被清算，不如自己把脖子洗干净，送到皇帝的刀口下。
赌赢了，海阔天空。
赌输了，不过是早死几天。
“来人！传我命令！”
曹正淳的声音在大殿里回响。
“把咱们库里所有的银子，所有的账本，都给咱家抬出来！”
“一两，都不许少！”
……
是夜，养心殿依旧灯火通明。
朱厚照刚看完一本地方志，正准备歇下。
殿外的小太监，连滚带爬地跑了进来。
“陛……陛下！东厂督主曹正淳，在殿外求见！”
“他说，他有罪，特来向陛下请罪！”
朱厚照挑了挑眉，并不意外。
“让他进来。”
曹正淳走进养心殿，身后跟着几十个小太监，每个人都抬着沉甸甸的大箱子。
他走到殿中，撩起袍服，重重跪下。
“奴婢曹正淳，叩见陛下。”
他身后，几十口大箱子被一一打开。
金灿灿的黄金，白花花的银子，还有各种珠宝玉器，把整个养心殿照得亮如白昼。
“陛下，这是奴婢多年来贪墨的所有家产，共计白银三百七十万两，黄金二十万两，另有田契、地契、珠宝古玩若干。”
曹正淳从怀里掏出几本厚厚的帐册，高高举过头顶。
“这是奴婢的罪证，请陛下过目。”
他把头，深深地磕在冰冷的地砖上。
“奴婢有罪，罪该万死，只求陛下降罪奴婢一人，饶过东厂上下。”
朱厚照走下御阶，拿起一本账册，随意翻了翻。
上面的人名，送礼的由头，银钱的数目，记得清清楚楚。
他走到一口箱子前，随手拿起一块金元宝，在手里掂了掂。
“曹公公，你这身家，比朕的内帑都丰厚啊。”
他的声音很轻，听在曹正淳耳朵里，却如同惊雷。
“奴婢该死！奴婢该死！”
曹正淳的头磕得砰砰响，额头很快就见了血。
“行了。”朱厚照把金元宝扔回箱子里，发出一声闷响。
他坐回龙椅，看着下面抖成一团的曹正淳。
“抬起头来。”
曹正淳战战兢兢地抬起头。
“朕问你，朕的刀，快不快？”
“快……快！”
“朕的刀，是用来砍贪官的。”朱厚照的声音冷了下来。
“按理说，你，也该是这刀下之鬼。”
曹正淳的心沉到了谷底。
“不过……”朱厚照话锋一转。
“朕也需要一条狗。”
“一条会看家护院，会替主人咬人的狗。”
“曹正淳，你，还想当这条狗吗？”
曹正淳愣住了。
他抬起头，看着龙椅上那个年轻得过分的帝王。
他明白了。
皇帝这是要给他一个机会，一个戴罪立功的机会。
“奴婢愿意！奴婢愿意当陛下最忠心的一条狗！”
曹正淳的眼泪真的流了出来，这一次，是劫后余生的狂喜。
这还只是一个吏部左侍郎。
那满朝的文武，又有多少这样的蛀虫？
一个都尉捧着两本册子，快步走了过来。
“启禀大人，在书房暗格中，发现账簿一本，名册一本！”
刘健接过册子。
他先翻开账簿，上面密密麻麻，记录着每一笔卖官鬻爵的交易。
时间，地点，人物，银两，一清二楚。
他又翻开那本名册。
只看了一眼，他的手就僵住了。
李东阳凑过去，也倒吸一口凉气。
名册上，是一个个熟悉的名字。
从六部九卿，到封疆大吏，再到地方的知府县令……
牵连之广，职位之高，触目惊心。
这哪里是一张名册。
这分明是大明朝官员的一张催命符！
李东阳的嘴唇有些发干。
“惟中，这……这要是都查下去，朝廷，怕是要空了。”
刘健合上名册，把它紧紧攥在手里。
他转过身，看着满堂噤若寒蝉的官员。
“把这两本册子，连夜送去刑部。”
他下达了命令。
“名册上所有的人，不论官职高低，一律捉拿归案！”
“一个，都不能跑！”
李东阳心头大震。
“惟中！”
刘健打断了他。
“希声，开弓没有回头箭。”
他抬起头，仿佛能穿透这府邸的屋顶，看到那深邃的夜空。
“陛下要的是一个干净的朝堂。”
“这骂名，我们背。”
“这天，就算塌下来，”
“我内阁，担着！”
刑部衙门。
灯火把刑部尚书洪钟的脸，照得一片铁青。
他面前，就放着那两本从庞山府里抄出来的册子。
一本是账簿。
一本是名册。
他每翻一页，手就抖得更厉害一分。
这上面的人名，他都熟。
有些昨天还在一起喝过茶，有些前几天还在朝堂上高谈阔论，说着什么“为国为民”。
现在，这些名字都成了催命符。
“啪！”
洪钟合上册子，重重地拍在桌上。
“来人！”
几名心腹属官应声而入。
“传我将令！”
“调集刑部所有衙役，所有差官，会同五城兵马司，给我全城拿人！”
“名册上的人，有一个算一个，全部给我锁来！”
他停顿了一下，补充道。
“他们府里的家眷，也一并看管起来，不许任何人走脱！”
“大人，这……”一个属官面露难色，“这么大的动静，会不会……”
“天塌下来，有内阁的相公们顶着！”
洪钟一挥手。
“执行命令！”
“是！”
整个京城的夜，被彻底点燃了。
一队队衙役和兵丁，手持火把和拘捕令，奔赴城中各处。
往日里威严气派的官邸府门，被一扇扇粗暴地踹开。
“刑部办案，闲人避退！”
哭喊声，咒骂声，求饶声，响彻了京城的后半夜。
一个平日里养尊处优的侍郎，被从美妾的被窝里拖出来，只穿着一件单衣，狼狈不堪。
一个主管钱粮的员外郎，家里的墙壁被砸开，里面藏着的金条银锭，哗啦啦地流了一地。
黎明时分，整个京城都麻了。
百姓们走出家门，看着一队队官兵押解着一个个往日里高高在上的大老爷，从街上走过。
“哟，这不是户部的张大人吗？听说他家连马桶都是金的。”
“那个是工部的刘侍郎吧，昨天还坐着八抬大轿呢，今天就戴上枷了。”
“活该！这帮贪官污吏，早就该抓了！”
一夜之间，京城风云变色。
仅仅一个白天，抓捕归案的大小官吏，就超过了两百人。
受牵连的家眷、仆役、门客，更是上千。
刑部的大牢，人满为患。
清点出来的贪墨银两，更是到了一个骇人听闻的数字。
一千五百万两。
这个数字，比大明朝一年的赋税收入，还要多。
朱厚照从演武阁出来，夜色已经很深了。
他袖中揣着两本秘籍，一本《玉女真经》，一本《素女剑法》，都是给云罗那丫头准备的。
夜风吹过，拂动他玄色的衣角，带来一丝凉意。
他没有走灯火通明的宫道，而是选择了一条僻静的夹道。
这条路能更快地回到养心殿。
走着走着，拐角处一个人影匆匆撞了过来。
“哎哟。”
一声轻呼，那人影跌坐在地上。
是个年纪不大的小宫女，怀里抱着一盆刚洗好的衣服，水洒了一地。
她吓得脸色发白，跪在地上一个劲地磕头。
“奴婢该死！奴婢该死！”
两名负责巡夜的大内侍卫闻声而至，腰间的佩刀出鞘半寸，寒光一闪。
“什么人！竟敢在此冲撞！”
“擅闯禁道，按宫规当处死！”
小宫女的身体抖得和筛糠一样，头埋得更低了。
“住手。”
朱厚照出声制止。
侍卫这才看清了朱厚照的脸，连忙收刀下跪。
朱厚照没有理会侍卫，他低头看着那个小宫女。
“你叫什么名字，是哪个宫的？”
小宫女战战兢兢地抬起头，一张小脸满是泪痕。
“奴婢……奴婢叫罗晓瑶，是浣衣局的……奴婢是来送衣服的，迷了路，才误闯到这里，求大人饶命！”
朱厚照打量着她，一个普普通通的小姑娘，看上去年纪比自己还小些。
“起来吧。”
他的声音很平。
“你跟着我走。”
罗晓瑶愣住了，不敢动。
两名侍卫也有些发懵。
朱厚照没再多说，转身就走。
罗晓瑶咬了咬牙，从地上爬起来，抱着空木盆，低着头跟在他身后。
一路无话。
朱厚照的步子不快，罗晓瑶跟在后面，连大气都不敢喘。
她能闻到前面那人身上传来的一股淡淡的龙涎香，那是只有宫里最尊贵的人才能用的熏香。
她心里愈发害怕，不知道自己会被带到哪里去。
走了许久，前方出现一座灯火通明的宫殿。
朱厚照径直走了进去。
殿内温暖如春，陈设算不上奢华，却处处透着一股威严。
“你就在这儿等着。”
朱厚照吩咐了一句，便走入了内殿。
罗晓瑶局促不安地站在殿中央，手脚都不知道该往哪里放。
一个老太监走出来，搬了个小锦墩放在她身后。
“姑娘，坐吧。”
罗晓瑶吓了一跳，连连摆手。
“不敢，不敢，奴婢站着就好。”
太监没有勉强，只是退到了一旁。
过了一会，朱厚照换了一身常服走了出来。
他坐到主位上，端起一杯茶。
“你是河间府人？”
罗晓瑶一怔，点了点头。
“是。”
“家乡今年收成如何？”
罗晓瑶的嘴唇动了动，想起了奏折里河间知府写的“风调雨顺，百姓安乐”，她不敢说实话。
“收成……收成还好。”
朱厚照放下茶杯，杯子与桌面碰撞，发出一声轻响。
“说实话。”
罗晓瑶眼泪吧嗒吧嗒地往下掉。
“回公子……今年河间发了大水，地里的庄稼淹了一大半，收成很不好。”
“可……可县太爷还是按丰年的收成收税，交不上税的，就要被抓去坐牢。”
“奴婢的爹娘，就是为了给家里凑税钱，才把奴婢卖进宫里的。”
她说完，又跪在地上，泣不成声。
养心殿里很安静。
朱厚照没有说话，他只是静静地看着这个哭泣的女孩。
他想起了那份来自河间府的奏折，上面用华丽的辞藻描绘了一幅太平盛世的画卷。
奏折上的每一个字，都像是一记耳光，火辣辣地抽在他的脸上。
原来，这就是他的大明。
这就是他治下的百姓。
许久，他才开口，声音有些沙哑。
“来人。”
之前那个老太监走了进来。
“派人，送她回浣衣局。”
“告诉浣衣局的管事，她是朕的人，不许任何人欺辱。”
“是，皇爷。”
老太监躬身领命。
罗晓瑶整个人都僵住了。
皇……皇爷？
她猛地抬头，看向那个坐在主位上的少年。
那张年轻的面孔，此刻在她看来，却有着山岳一般的威势。
朱厚照从怀里掏出一锭银子，约莫十两。
“这个你拿着。”
他把银子递给老太监。
“想办法托人带给你父母，让他们把地赎回来。”
老太监接过银子，走到罗晓瑶面前。
“姑娘，走吧。”
罗晓瑶浑浑噩噩地站起来，跟着老太监往外走。
走到殿门口，她回头望去，正好看见殿檐下悬挂的匾额。
三个烫金大字，在灯笼的映照下，让她一阵晕眩。
养心殿。
她腿一软，差点又跪下去。
老太监扶了她一把，低声道：“姑娘，皇爷的恩典，记在心里就是了，莫声张。”
……
第二天。
朱厚照没有去上朝。
他改了规矩，三日一朝，非军国大事，不必日日早起听那些文官吵架。
他有更重要的事情要做。
御案上，摊开着一摞摞的卷宗。
那是曹正淳连夜送来的，东厂的百官录。
还有来自西厂，护龙山庄，以及辽东前线的密折。
他一封封地看过去。
内阁。刘健和李东阳在退朝后，又秘密召见了几名户部和兵部的官员。他们虽不敢明着反对王守仁挂帅，却想在粮草和军械上做文章，安插自己的人手。
老狐狸。
护龙山庄。铁胆神侯的义子，归海一刀和段天涯，已率三百密探抵达辽阳城外，暗中协助守城。
皇叔的动作，倒是快。
朝鲜。西厂督主雨化田，已于昨日抵达汉城。
辽东。王守仁与钱宁率领的大军，已出山海关，正向辽阳疾驰。钱宁对王守仁一个书生当主帅，口服心不服，几次在行军路线上发生争执，都被王守仁压了下去。
最后，他将目光定格在另外一本红漆密折上。
紫禁城外，急促的马蹄声由远及近，撕裂了黎明前的宁静。
一名浑身浴血的锦衣卫，骑着一匹口吐白沫的战马，疯了一样冲向宫门。
“八百里加急！辽东军情！快开宫门！”
他的声音嘶哑得如同破锣。
守门的禁军验过腰牌和火漆文书，不敢有丝毫怠慢，层层上报。
一炷香后，这名叫吴桐的锦衣卫千户，已经踉跄着跪在了养心殿外。
他身上那套飞鱼服早已破烂不堪。
养心殿内。
少年天子缓缓醒来。
他就是朱厚照，正德皇帝！
他穿越到大明已经有十几日的光景了。
他本来是一名历史学家。
一觉醒来，他竟然来到了大明，还成为了一个十五六岁的少年皇帝……
叮咚，大明养心殿签到15天，签到龙象伏虎功！
殿门外。
一个面白无须，身穿绛紫色蟒袍的太监，捏着嗓子走了出去。
正是乾清宫总管太监，陈洪波。
陈洪波用一方丝帕掩着口鼻，眉毛拧成一团。
“吵吵嚷嚷的，成何体统。”
“皇爷昨儿个歇得晚，这会子还没醒呢，有事明日再报。”
吴桐将背后那个黄绫包裹的铜管高高举过头顶。
“陈总管，辽东急报，十万火急，耽误不得啊！”
陈洪波的眼皮垂了下去。
“咱家说了，皇爷没醒。”
“辽东再急，有皇爷的龙体要紧？”
吴桐心头一沉，他从尸山血海里爬出来，不是为了在这里听一个阉人说教的。
“总管，建州女真反了，总督大人他……他战死了！辽东危在旦夕！”
陈洪波的表情没有半点变化，只是用兰花指弹了弹袍子上不存在的灰尘。
“吴千户，这一路从辽东跑回来，辛苦了罢。”
“这路上风餐露宿的，花费想必也不小。”
这话里的意思，吴桐要是再听不出来，他这锦衣卫千户也就白当了。
这是在跟他要孝敬。
都火烧眉毛了，这帮阉竖想的还是自己的荷包！
一股恶气从吴桐的胸腹间直冲天灵盖。
他咬碎了后槽牙，牙缝里迸出几个字。
“我身上，一个铜板都没有。”
“只有这条烂命，和这封报国杀敌的急报！”
陈洪波的脸色冷了下来。
“既然如此，吴千户就在这儿跪着吧，等皇爷什么时候醒了，咱家自会通传。”
说完，他便要转身回殿。
就在这时，殿内传来一个带着睡意的声音。
“外面是谁在狗叫，扰了朕的清梦。”
殿门“吱呀”一声被从里面推开。
一个身穿明黄色寝衣的少年，揉着眼睛走了出来。
他约莫十五六岁的年纪，头发还有些乱，脸上带着没睡醒的慵懒。
正是当今大明的天子，正德皇帝，朱厚照。
陈洪波瞬间换上了一副谄媚的笑容，躬身迎了上去。
“哎哟我的皇爷，您怎么起来了，天还没亮透呢，不多睡会儿。”
“是哪个不长眼的奴才惊扰了您，奴婢这就去掌他的嘴。”
朱厚照打了个哈欠，没理他，而是看向了跪在地上、如同血人一般的吴桐。
还有他高举过顶的那个铜管。
身为一个穿越过来的历史系高材生，他哪里不认得这玩意儿。
八百里加急，军国大事。
“怎么回事？”
陈洪波腰弯得更低了，抢着回答。
“回皇爷，是辽东来的一个锦衣卫，不懂规矩，非要现在面圣。”
“奴婢想着您龙体要紧，就让他先在外面候着。”
朱厚照没说话，只是走下台阶，亲自从吴桐手中接过铜管。
朱厚照拧开火漆，抽出里面的奏报，展开。
奏报上的字迹潦草，多有涂抹，还沾着几点暗红的血渍。
可上面的内容，却让朱厚照的睡意无影无踪。
建州女真诸部合流，起兵十万，攻陷抚顺。
辽东总督杨宏战死。
辽阳被围，危在旦夕。
若辽阳再失，女真铁骑便可长驱直入，整个辽东……乃至京师，都将暴露在敌人的兵锋之下。
朱厚照捏着那份薄薄的奏报。
“你刚才说，他不懂规矩？”
陈洪波没察觉到皇帝语气的变化，还以为是在问责吴桐，连忙添油加醋。
“可不是嘛，皇爷。奴婢让他等着，他还不乐意，说什么军情紧急，十万火急。”
“这天大的事，还能大过皇爷您？”
朱厚照听完，忽然笑了。
“说得好。”
“天大的事，确实大不过朕。”
“所以，你就是这么替朕办事的？”
“八百里加急军报，国之大事，你一个奴才，也敢拦？”
“是谁给你的胆子？”
朱厚照每说一句，声音就冷一分，说到最后一句，已是声色俱厉。
陈洪波的冷汗“唰”地就下来了。
他这才发觉，今天的小皇帝，有些不对劲。
往日里，这位爷虽然顽劣，但对他这种乾清宫的老人，还是有几分情面的。
今天这是怎么了？
“皇爷……奴婢……奴婢也是为您着想啊……”
陈洪波“噗通”一声跪倒在地，磕头如捣蒜。
“为朕着想？”
朱厚照冷笑一声，将手里的奏报甩到陈洪波的脸上。
“辽东总督战死，十万大军兵临城下，这就是你为朕着想的结果？”
“还是说，在崔总管你的心里，这辽东的江山，这满城的百姓，都比不上你收的那点孝敬银子？”
陈洪波浑身一颤，面如死灰。
这下完了。
“奴婢不敢，奴婢冤枉啊皇爷！”
朱厚照懒得再听他狡辩。
“来人。”
两名侍立在廊下的锦衣卫校尉应声而出。
“给朕把他拖出去，重责三十廷杖！”
廷杖三十！
陈洪波当场就瘫了，一股骚臭味从他胯下传来。
他这种养尊处优的太监，别说三十廷杖，十杖下去就得要了他半条命。
“皇爷饶命！皇爷饶命啊！老奴跟随太后身边十数年，老奴是奉太后懿旨来做乾清宫总管太监的……””
就在陈洪波即将被拖出养心殿院门的时候，朱厚照又开口了。
“等一下。”
陈洪波以为有了转机，挣扎着回头，满怀期盼。
朱厚照的声音传来。
“廷杖就免了。”
陈洪波大喜过望，连连磕头。
“谢皇爷天恩！谢皇爷天恩！”
朱厚照接下来的话，却让他如坠冰窟。
“搬出太后来压朕吗？好！直接叉出去，送到慈宁宫去，交给母后处置。”
“就说这奴才贪赃枉法，耽误国事，朕年纪小，不知道该怎么处置，请母后代为管教。”
“嗯……”
张萱的大眼睛转了转，古灵精怪。
“要不，给我个女将军当当？”
“朕怕你把京营的兵都带去逛街。”
朱厚照没好气地抽回自己的袖子。
“那给我个诰命夫人也行啊，以后我出门，谁敢不给我面子。”
她叉着腰，一副小无赖的模样。
“等你嫁人了，朕自然会给你夫君封赏，到时候你不就是诰命夫人了。”
朱厚照随口应付。
谁知这句话捅了马蜂窝。
“我才不要嫁人！”
张萱的脸垮了下来。
“我爹又在给我乱点鸳鸯谱了，烦都烦死了。”
“皇兄，你可得给我做主，我才不嫁给那些我不认识的歪瓜裂枣！”
她抱着朱厚照的胳膊，开始摇晃。
朱厚照被她晃得头晕。
他觉得，这丫头比辽东的女真还难缠。
……
寿宁侯府。
张鹤龄手里捏着一张拜帖，脸上的神情变幻不定。
拜帖是当朝大学士杨廷和送来的。
帖子里的话说得很客气，但意思很明白，想为自己的儿子杨慎，求娶张鹤龄的女儿张萱。
管家在一旁低声道：“老爷，杨阁老家的公子，那可是状元之才，名满京城，和咱们小姐，也算是郎才女貌。”
张鹤龄叹了口气。
“郎才女貌？”
“杨慎那孩子是不错，文采风流，人品端方。”
“可你家小姐是什么性子，你不知道？”
他把拜帖拍在桌上。
“就怕萱儿那丫头，性子太野，不肯答应。”
“这要是闹起来，我这张老脸往哪儿搁。”
管家不敢接话了。
张鹤龄在书房里踱步，最后停下来。
“等她从宫里回来，我得好好跟她说道说道。”
“这门亲事，对咱们张家，百利而无一害。”
……
慈宁宫。
太后张氏端着一盏燕窝，用银勺轻轻搅动着。
她面前站着的，是掌管宫中女官的胡尚仪。
“萱儿这孩子，也到了该说亲的年纪了。”
太后慢悠悠地开口。
胡尚仪躬身道：“娘娘的意思是，该为郡主择一门好亲事了。”
太后放下燕窝，抬了抬手。
“哀家看，皇帝身边，也该有个知冷知热的人了。”
胡尚仪心领神会。
“娘娘说的是，陛下已经大婚，可中宫之位，一直悬而未决。”
“萱儿郡主与陛下一同长大，青梅竹马，若是能入主中宫，实在是再好不过的了。”
“只是，朝中那些言官，怕是会说外戚干政……”
太后冷哼一声。
“哀家还在这儿呢，他们敢说什么？”
“这后位，总归得是咱们张家的人坐着，哀家才放心。”
“你找个机会，去跟萱儿提一提。”
“这孩子，得让她自己想通了才行。”
“是，奴婢明白。”
胡尚仪悄然退下。
……
御花园里。
张萱还缠着朱厚照。
“皇兄，你还没答应我呢！”
“你快下道旨意，不许我爹逼我嫁人！”
朱厚照一个头两个大。
“婚姻大事，父母之命，朕也不好干涉。”
“走走走，别烦我了，皇兄陪你去慈宁宫给姑母请安！”
张萱不由分说，拉着朱厚照就往慈宁宫的方向走。
朱厚照脚下像生了根。
去慈宁宫？
去了还出得来吗？姑母和她那个宝贝侄女凑到一块，战斗力起码翻三倍。
“朕还有一堆奏折没看，国事要紧，改日再去。”
他挣脱开张萱的手。
“奏折奏折，皇兄你就知道看奏折！”
张萱气得跺脚。
“朕是皇帝，不看奏折看什么？看你唱戏吗？”
朱厚照板起脸。
趁着张萱发愣的功夫，他脚底抹油，带着小太监溜之大吉。
“云罗，你看皇兄！”
张萱只能对着一旁的云罗郡主抱怨。
云罗郡主掩嘴轻笑。
朱厚照快步走回养心殿，长出了一口气。
“求陛下收回成命！”
他一边说，一边磕头，砰砰作响。
大殿里，安静得能听见烛火燃烧的噼啪声。
朱厚照没有发怒，也没有安抚。
他只是平静地看着跪在地上的梁储，又看了看躬着身的刘健。
“说完了？”
两位老臣都是一愣。
“说完了，就该轮到朕说了。”
朱厚照站起身，踱步走下御阶。
“首辅大人，你是三朝元老，先帝的顾命大臣，朕的老师。你告诉朕，什么是国本？”
刘健张了张嘴，却没发出声音。
“被人堵在家里打，刀都架在脖子上了，连还手的家伙都没有，这就是国本？”
“梁爱卿，你是户部尚书，大明的财神爷。你告诉朕，钱是怎么来的？”
梁储哆哆嗦嗦地回答：“是…是天下百姓的税赋……”
“放屁！”
朱厚照的声音陡然提高。
“钱是挣来的！是抢来的！”
“郑和七下西洋，带回来了什么？香料，珍宝，数不尽的财富！让国库充盈了数十年！”
“朕现在要造船，要造炮，就是要去海外，把那些属于我大明的财富，再挣回来，抢回来！”
“你们倒好，一个跟朕哭穷，一个跟朕说祖宗之法不可变。”
“怎么，朕的大明，就要守着这点家底，等着被北边的鞑子，东边的倭寇，还有那些不知从哪冒出来的红毛夷，一点点啃干净吗？”
“朕要你们，是来给朕解决问题的，不是来给朕制造问题的！”
“八百万两，朕不管你们是去偷，还是去抢，一年之内，给朕凑齐。”
“舰队和火器，一年之后，朕要看到东西。”
“办好了，你们就是大明的功臣，青史留名。”
“办不好……”
朱厚照走到刘健面前，替他理了理有些歪斜的官帽。
“首辅大人，这位置，想坐的人，多的是。”
刘健的身体，僵住了。
梁储更是瘫在地上，面如死灰。
“退下吧。”
“朕累了。”
朱厚-照挥了挥手，转身走回龙椅，不再看他们一眼。
……
刘健和梁储不知道自己是怎么走出养心殿的。
两人走在长长的宫道上，月光把他们的影子拉得很长，很寂寥。
“首辅大人……”梁储的声音都在发颤，“这…这可如何是好？”
刘健停下脚步，抬头看了看天上的那轮明月。
他忽然觉得，这位年仅十五岁的天子，比这深宫，比这天下，都要让人看不透。
“还能如何？”
刘健的声音，透着一股前所未有的疲惫。
“想办法吧。”
“陛下不是在说笑。”
回到府邸，刘健直接进了书房，吩咐下人不许任何人打扰。
刘夫人端着一碗参汤，在书房外站了许久，终究还是没敢敲门，只是叹了口气，让下人把汤热着。
书房里，灯火彻夜未免。
户部尚书府，同样如此。
梁储在自己的签押房里,来回踱步。
桌上的账本被他翻了无数遍，每一页，每一个数字，都像是在嘲笑他的无能。
八百万两。
这个数字，像一座大山，压得他喘不过气。
他时而坐下，抓着头发，时而起身，捶着桌子。
这一夜，对于大明朝堂的两位顶梁柱而言，无比漫长。
……
第二天，天刚蒙蒙亮。
紧闭了一夜的书房门，开了。
刘健走了出来，双颊深陷，布满了血丝，整个人像是老了十岁。
可他的身板，却挺得笔直。
“备马！”
“去户部尚书府！”
马车在寂静的街道上飞驰。
梁储府上，管家刚起身，就听见门房连滚带爬地来报。
“老爷！老爷！首辅…首辅大人来了！”
一夜未睡的梁储猛地从椅子上站起，由于起得太急，眼前一黑，身子晃了晃，差点摔倒。
退朝之后，整个官场都沸腾了。
陛下要花五百万两搞个科学院，还要给工匠三品待遇的消息,飞遍了京城的大街小巷。
工部衙门。
李隧回来的时候，感觉自己脚下都踩着风。
他召集了工部所有主事和顶尖的匠师，把陛下的旨意原封不动地传达了一遍。
当听到“三品俸禄”时，底下那群平日里灰头土脸，唯唯诺诺的匠师们，眼睛里迸发出了前所未有的光彩。
那是一种被认可，被尊重的光。
“诸位！”
李隧的声音，洪亮无比。
“陛下的知遇之恩，千古未有！我等身为工匠，能遇上这样的圣君，是八辈子修来的福分！”
“从今天起，谁要是还敢藏着掖着，谁要是出工不出力，别怪我李某人翻脸不认人！”
经过一整天严格到变态的考核与筛选。
最终，只有三十名匠师，拿到了进入科学院的资格。
他们都是大明在各个领域，最顶尖的人才。
京郊，一处被临时圈起来的秘密庄园。
这里三步一岗，五步一哨，防卫森严。
李隧站在三十名匠师面前。
“客套话，我就不说了。”
“陛下给了我们前所未有的荣耀，我们就要拿出对得起这份荣耀的东西。”
他让人抬上来一排大明制式的火铳。
“这是你们的第一个任务。”
“十五天。”
“朕要你们，拿出改良的方案。”
“朕的要求不高，就两点。”
“一，射程要更远。”
“二，装填要更快。”
“这，关系到我大明边军几十万将士的性命，也关系到你们自己的前程富贵。都听明白了吗！”
“明白了！”
三十人的吼声，震得人耳朵发麻。
……
养心殿内。
雨化田单膝跪地，声音平直。
“启禀陛下，御膳房毒案，已查明。”
朱厚照放下手中的书卷。
“说。”
“毒药来源指向天下第一庄。”
雨化田的声音没有半点波澜，像是在说一件与自己毫不相干的事。
朱厚照的手指在桌面上轻点了一下。
天下第一庄？
这名字可不一般。
“下毒之人，是尚服局的一名老太监，已在宫中潜伏十二年。”
“目标，是储秀宫的罗晓瑶，罗姑娘。”
朱厚照没说话。
这盘棋，越来越有意思了。
尚服局的太监，天下第一庄的毒，目标是自己刚刚表现出兴趣的女人。
这是巧合？
鬼才信。
要么是有人想借刀杀人，嫁祸给天下第一庄。
要么，就是这天下第一庄，真的把手伸到自己的后宫来了。
无论是哪一种，都触碰了他的底线。
“人呢？”
“服毒自尽了，没留下活口。”雨化田回道。
“查。”
朱厚照只说了一个字。
“把他这十二年在宫里接触过的所有人，说过的话，做过的事，给朕一桩桩一件件地翻出来。”
“朕要知道，是谁让他进的宫，是谁在背后给他撑腰。”
“朕要知道，这天下第一庄，到底是个什么货色。”
“遵旨。”
雨化田的身影，如鬼魅般消失在殿中。
朱厚照站起身，在殿内踱步。
后宫从来不是安宁之地，他清楚这一点。
罗晓瑶现在成了靶子，自己若是不做点什么，恐怕她活不过三天。
最直接的保护，就是皇帝的恩宠。
他必须过去一趟，向所有人宣告，这个女人，是朕罩着的。
“来人，摆驾储秀宫。”
就在他准备动身时，一个念头冒了出来。
他停下脚步，回到御案前。
“传朕的口谕，着内阁拟两道诏书，昭告天下。”
一个小太监连忙上前，铺开纸笔。
“其一，我大明自太祖皇帝立国，不和亲，不赔款，不割地，不纳贡。天子守国门，君王死社稷。凡我大明子民，当以此为念，扬我国威！”
帐内的女真首领还在为战是和争吵不休。
那个最年长的，唾沫横飞，刚吼完一句，脖子上一凉。
他低头，看到一截刀尖从自己的喉咙里冒了出来。
“呃……”
他想说话，却只喷出了一股血沫。
归海一刀抽刀，反手一记横斩，旁边两个部落头人的脑袋冲天而起。
另一边，段天涯的折扇不知何时已经打开，扇骨如刀，划过一个胖大首领的脖颈，带出一串血珠。
“有刺客！”
不知谁喊了一句。
帅帐的帘子被彻底撕碎，月光和寒风灌了进来。
外面的营地已经响起了凄厉的号角声。
三百名黑衣密探，如同三百个从地狱爬出来的恶鬼，在营地里掀起了血雨腥风。
他们不恋战，不防守，目标只有一个，就是制造最大的混乱。
“保护首领！”
无数女真士兵红着眼冲向帅帐。
归海一刀和段天涯对视一眼，没有半分犹豫，提着刚刚砍下的几颗人头，转身就杀出了帐篷。
突围！
整个建州大营，成了一锅煮沸的粥。
到处都是火光，到处都是喊杀声。
三百密探，在数万人的围剿中，就像是惊涛骇浪里的一叶扁舟。
他们组成一个锋矢阵，以归海一刀和段天涯为箭头，疯狂地向外冲击。
一个密探为了挡住射向段天涯的冷箭，被三支长矛捅穿了身体，他临死前，用尽力气引爆了怀里的一个霹雳弹。
轰！
小范围的爆炸，为同伴清开了一条血路。
“走！”
段天涯的声音里，第一次带上了沙哑。
他们的人，在以一个恐怖的速度减少。
二百。
一百。
五十。
建州卫城头。
王守仁看着远处那片突然燃起的火海，听着那隐约传来的厮杀声，整个人的血都热了起来。
他知道，护龙山庄的人，动手了。
而且，搞出的动静比他想象的还要大。
“陈将军。”
“末将在！”陈东拄着刀，激动得浑身发抖。
“你看到了吗？”
“看到了！大人，他们成功了！”
王守仁深吸一口气，胸中的那股文人酸腐之气，被这辽东的烈风吹得一干二净。
他拔出佩剑，剑指敌营。
“擂鼓！”
“呜——咚！咚！咚！”
沉闷的战鼓声，如同巨人的心跳，在夜色中响起。
“三千营听令！”
“虎蹲炮预备！”
城下，早已准备就绪的炮兵阵地上，五百门黑洞洞的虎蹲炮，调整好了角度。
“目标，敌军大营！”
“开炮！”
“轰！轰！轰！轰！轰！”
五百门火炮同时怒吼，声音震得城墙都在摇晃。
无数烧红的铁弹和碎石，拖着长长的尾焰，划破夜空，如同流星雨一般，精准地砸进了乱成一团的建州大营。
爆炸声，惨叫声，此起彼伏。
帐篷被撕碎，人马被炸飞。
刚刚还想组织起来围剿刺客的女真兵，被这一轮天降神罚，彻底砸蒙了。
这仗，还怎么打？
家都被偷了，天上还下铁疙瘩？
“骑兵，出击！”
王守仁的第二道命令，紧随而至。
“轰隆隆！”
建州卫的北门大开。
钱宁一马当先，脸上是嗜血的狂热。
“儿郎们！砍下他们的狗头，回去领赏喝酒！”
三千铁骑，汇成一股黑色的洪流，冲出城门，以无可阻挡之势，狠狠撞进了已经崩溃的女真联军之中。
这是一场屠杀。
没有阵型，没有指挥，没有士气的女真人，在明军的铁蹄和马刀下，唯一的选择就是逃跑。
王守仁站在城头，冷漠地看着这一切。
就在此时，两道浑身是血的身影，带着不到三十个同样狼狈的黑衣人，从战场的另一侧冲了回来。
他们没有理会正在追亡逐北的明军，径直来到城下。
“唰！唰！唰！”
几个沉重的麻袋被扔到了王守仁的脚下。
麻袋滚开，一颗颗死不瞑目的人头，露了出来。
正是那些部落首领。
归海一刀的声音依旧冰冷，却透着一股疲惫。
“护龙令，已成。”
说完，他与段天涯，带着仅存的二十几名密探，头也不回地消失在夜色里。
来时三百人，去时不足三十。
王守仁看着他们离去的方向，又看了看地上的人头，心中五味杂陈。
他想起那个叫陈东的副将，在自己面前哭诉弟兄们的惨死。
他想起那个抱着敌人一同坠下城楼的年轻士兵。
皇上是对的。
对这些豺狼，讲什么仁义道德，就是对自己的百姓和士兵最大的残忍。
“传我将令！”
王守仁的声音缓缓传来。
“收拢骑兵，不要追得太散。”
钱宁打得正爽，听到鸣金收兵的号令，一脸不解地回来。
“王大人，为何不趁势将他们全歼？”
王守仁展开一张军用地图，指着上面一处狭长的山谷。
“穷寇莫追，但可以围。”
“把他们，往这个叫一线天的地方赶。”
“本帅要在那，给他们准备一份大礼。”
钱宁凑过去一看，眼睛亮了。
“大人，高啊！”
……
半个时辰后。
数千名女真残兵，如同丧家之犬，被明军的骑兵不紧不慢地驱赶着。
他们慌不择路，一头扎进了前方那条漆黑的峡谷。
这里是‘一线天’。
两侧是陡峭的山壁，只有中间一条狭窄的通路。
只要穿过去，就能摆脱后面的追兵。
所有女真人都这么想。
他们催动着疲惫的战马，涌入峡谷。
当最后一名女真骑兵也进入峡谷之后。
山壁两侧，突然亮起了无数的火把。
火光将整个峡谷照得如同白昼。
也照亮了女真残兵们那一张张惊恐绝望的脸。
峡谷的入口和出口，不知何时，已经被巨石和鹿角堵死。
他们成了瓮中之鳖。
山壁上，一个明军将领李炳，冷漠地看着下方乱作一团的敌人。
他缓缓举起手。
“虎蹲炮，准备。”
五百尊炮口，从山壁的掩体后伸出，对准了谷底。
“火油，倒。”
一个个装满火油的陶罐，被推下山崖，在谷底摔得粉碎。
陈东的手，重重挥下。
“点火。”
“放箭！”
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